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原標(biāo)題:USPTO要求外國商標(biāo)申請者在美國指定代表
美國專利商標(biāo)局(USPTO)一直致力于抵制不正當(dāng)?shù)纳虡?biāo)申請行為。該機構(gòu)目前正在考慮轉(zhuǎn)變其商標(biāo)申請政策,即要求美國境外的商標(biāo)申請者指定一位美國的法律顧問(或授權(quán)的從業(yè)人員)來協(xié)助其完成商標(biāo)注冊(此要求并不適用于根據(jù)《商標(biāo)國際注冊馬德里協(xié)定有關(guān)議定書》提交的申請)。
針對這一政策上的改變,華盛頓Gerben律師事務(wù)所的商標(biāo)和版權(quán)律師埃里克.佩羅特(Eric Perrott)認(rèn)為此舉將會有助于完善美國的商標(biāo)注冊制度并維護美國商標(biāo)的價值。
該名律師的分析如下:
USPTO的官員目前正在對美國商標(biāo)注冊制度的政策變化進行審核,即“美國境外的商標(biāo)申請者將需要指定一位美國的法律顧問(或授權(quán)的從業(yè)人員)來協(xié)助其完成商標(biāo)注冊”。
一旦該政策實施,美國將與其他采用該政策的國家一樣,要求本國的法律顧問協(xié)助境外的申請者來進行商標(biāo)注冊。這些顧問不僅可以根據(jù)美國的商標(biāo)法律為申請者提供建議,同時還能夠充分意識到在USPTO申請注冊一個準(zhǔn)確、真實商標(biāo)的嚴(yán)肅性和重要性。USPTO提出的這種要求能夠緩解欺詐性商標(biāo)申請泛濫的情況。這些不正當(dāng)?shù)纳虡?biāo)申請是由那些沒有打算在美國使用商標(biāo)卻提交不合理商標(biāo)申請的境外申請者所提出的,因而有損于美國商標(biāo)注冊制度的信譽。這將會對商標(biāo)所有人和申請者造成損害并會加重USPTO審查團隊處理此類問題的負(fù)擔(dān)。故意提交欺詐性的商標(biāo)申請不僅會損壞美國《聯(lián)邦公報》的誠信度,同時也會增加企業(yè)注冊商標(biāo)的成本以及在美國創(chuàng)建新品牌的風(fēng)險。
埃里克.佩羅特對USPTO的這種政策變化表示支持并希望該機構(gòu)能夠快速審核并實施該政策。
從表面上看,注冊一個商標(biāo)十分“容易”,但實際上其會涉及到不同層面的法律問題。商標(biāo)申請流程中的每一步(從申請問題到商標(biāo)所有權(quán)問題再到使用證明方面)都會對商標(biāo)申請尤其是最終的注冊結(jié)果產(chǎn)生極大的影響。盡管商標(biāo)申請者可能會相信網(wǎng)絡(luò)上所聲稱的“商標(biāo)申請?zhí)貎r99美元”,但實際上每一個申請都會面臨不同的挑戰(zhàn)。如果商標(biāo)所有人不了解或意識不到這些問題,那么從長遠(yuǎn)來看,這會對其造成致命的損害。
對美國商標(biāo)注冊制度的具體內(nèi)容缺乏了解可對商標(biāo)申請造成致命的影響,同時還會嚴(yán)重阻礙企業(yè)的業(yè)務(wù)發(fā)展。然而,即使一件商標(biāo)已經(jīng)注冊成功,注冊者在試圖通過執(zhí)行商標(biāo)權(quán)來打擊潛在的侵權(quán)行為的過程中仍會面臨一系列的挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)包括自申請日起未使用商標(biāo)、缺乏真實的使用意圖、所有權(quán)問題以及商品和服務(wù)范圍方面的問題。
由于各國商標(biāo)法律之間存在著巨大差異,因此許多國際申請者對美國的商標(biāo)注冊制度無法做到了如指掌也在情理之中。
事實上,鑒于商標(biāo)申請涉及到“法律咨詢”方面的問題,因此美國不允許外國代理人代表客戶在USPTO申請商標(biāo)注冊(加拿大代理人除外)。
當(dāng)下,盡管美國境外的商標(biāo)申請者仍然可以親自提交商標(biāo)申請,但其經(jīng)常會犯一些常見的錯誤。例如這些申請者經(jīng)常會提交過多的、不同分類的商品和服務(wù)清單,而他們實際上并沒有打算在美國銷售這些商品和服務(wù)。這些商標(biāo)通常會注冊成功,因為它們滿足了USPTO關(guān)于商標(biāo)注冊的最低要求,但其仍然將會面臨諸多挑戰(zhàn)。
一方面,這會加重USPTO審查員的負(fù)擔(dān),因為他們需要對每個分類的申請費用超過275美元的標(biāo)志進行審查和分析。
另一方面,這還會對企業(yè)的發(fā)展以及為自身的標(biāo)志進行注冊造成負(fù)擔(dān)。在商標(biāo)的盡職調(diào)查中,如果企業(yè)對一個有爭議的商標(biāo)注冊產(chǎn)生了質(zhì)疑,那么其將需要花費一筆重金來分析其中的風(fēng)險并申請開展雙方復(fù)議程序來挑戰(zhàn)這一商標(biāo)注冊。而對于一個力圖創(chuàng)建新品牌的企業(yè)來說,其可能會決定花費相同的時間和金錢來創(chuàng)建一個不同的品牌。因此,這些問題不僅會增加企業(yè)創(chuàng)建和拓展品牌的風(fēng)險,同時還會增加企業(yè)的成本。
除了美國正在計劃實施上文所述的政策(要求外國申請者任命一位美國法律顧問來進行商標(biāo)注冊)之外,全球許多國家已經(jīng)采用了這項政策。
例如日本《專利法》第8條的規(guī)定,未在日本居住或定居的申請者不能在日本專利局(JPO)直接進行商標(biāo)申請,其必須在日本指定一名代表來協(xié)助其進行商標(biāo)注冊。
在歐盟,盡管外國申請者可以親自提交商標(biāo)申請,但是一旦提交了歐盟商標(biāo)申請,這些申請者在收到關(guān)于商標(biāo)申請的繳費通知前后必須指定一名代表來處理相關(guān)申請事宜。
許多其他國家也要求外國申請者指定當(dāng)?shù)氐囊幻砣嘶蚵蓭熥鳛榇恚绹壳斑€并未采用這項政策。
美國對這項政策最擔(dān)憂的地方在于:在美國成功創(chuàng)建品牌的外國商標(biāo)所有人在促進全球經(jīng)濟健康發(fā)展方面發(fā)揮著重要的作用,這項政策是否會對其造成阻礙。然而針對外國商標(biāo)申請者提出的限制性要求對于全球市場而言并不是貿(mào)易保護主義的表現(xiàn)。
雖然這種要求可能會導(dǎo)致合法的品牌所有人花費相對較高的成本來注冊其商標(biāo),但商標(biāo)顧問能夠為商標(biāo)申請者帶來的好處會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過指定這種顧問來進行商標(biāo)申請所帶來的負(fù)擔(dān)。事實上,許多美國境外的品牌所有人都了解美國商標(biāo)的重要性和價值。但是,鑒于在美國注冊商標(biāo)可能會涉及到種種復(fù)雜的問題和風(fēng)險,因此他們無論如何都將會選擇指定一名美國的法律顧問來進行商標(biāo)申請。
此外,如果USPTO《聯(lián)邦公報》的信譽度遭到欺詐性或不正當(dāng)?shù)纳虡?biāo)申請的破壞,那么無論對于外國還是美國的商標(biāo)所有人而言,美國商標(biāo)注冊的價值和重要性都會大打折扣。
因此,為了維護美國商標(biāo)注冊制度的權(quán)威以及美國商標(biāo)的價值,USPTO的上述提議應(yīng)該得到大眾的支持。
來源:中國保護知識產(chǎn)權(quán)網(wǎng)
編譯自www.worldtrademarkreview.com
編輯:IPRdaily趙珍 校對:IPRdaily縱橫君
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