計算機軟件如何進行知識產權保護？

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來源：IPRdaily中文網（IPRdaily.cn）
作者：付倩 武漢大楚知識產權代理事務所（普通合伙）
原標題：計算機軟件如何進行知識產權保護

縱觀時下熱門的詞匯，從云計算、大數據，到物聯(lián)網、人工智能……，均需要大量計算機軟件作為支撐，因此ICT（Information Communication Technology，信息通信技術）產業(yè)規(guī)模日益龐大，競爭也日趨激烈。

作為以計算機軟件為主要開發(fā)對象或研究成果的企事業(yè)單位，應該如何對相關計算機軟件進行合適的知識產權保護，才能在市場上具有穩(wěn)定的一席之地呢？

我們知道，計算機軟件可以運行于桌面計算機或移動終端上，通常是由C、Java等計算機語言編寫而成的程序代碼，如果是面向用戶的計算機軟件，往往還具有GUI（Graphical  User Interface，圖形用戶界面）。因此，計算機軟件的創(chuàng)新點一般集中于程序代碼和圖形用戶界面上。

對于計算機軟件的程序代碼，可通過申請計算機軟件著作權的方式進行保護。

計算機軟件著作權保護的受理單位為國家版權局，申請人需要向國家版權局提交源程序代碼，源程序代碼文檔包括前、后各連續(xù)30頁的代碼，每頁代碼不少于50行，如果整個源程序不足60頁，則提交整個源程序文檔。

計算機軟件著作權作為一種著作權，屬于登記性權利，申請人向版權局申請登記相應計算機軟件后，便可使該著作權自動獲得保護，軟件著作權人享有發(fā)表權、開發(fā)者身份權、使用權、使用許可權和獲得報酬權。但是，作者即使不進行登記，在其作品完成或發(fā)布之日，其依然可以自動取得相應著作權。不過為了避免在產生權利糾紛時無法準確確定權利歸屬以及權利產生日期，可以在完成之日將相應計算機軟件或其他作品向版權局進行登記以獲得著作權登記證書，以獲得更穩(wěn)妥的權利保障。

對于計算機軟件的圖形用戶界面，可通過申請外觀設計專利的方式進行保護。

我國過往對計算機軟件圖形用戶界面的保護沒有非常適用的知識產權法規(guī)，申請人往往僅能將圖形用戶界面中比較有特點的圖形單獨申請著作權，類似對藝術品的著作權保護。但是，軟件操作往往是一個動態(tài)的過程，隨著移動軟件的大規(guī)模普及以及多方面力量的推動，國家知識產權局于2014年對《專利審查指南》中與圖形用戶界面相關的部分內容進行了修改，使之前不能獲得外觀專利保護的動態(tài)的計算機軟件圖形用戶界面在2014年5月1日之后可以申請外觀設計專利。申請人應當至少提交一個狀態(tài)的整體產品外觀設計視圖，對其余狀態(tài)可僅提交關鍵幀的視圖，所提交的視圖應當能唯一確定動態(tài)圖案中動畫的變化趨勢。需要注意的是，相應視圖均需要以計算機顯示器或手機等產品作為載體，即，上述獲得外觀設計專利保護的產品依然為帶有特定圖形用戶界面的計算機顯示器或手機等。

由于越來越多的計算機軟件需要通過其獨創(chuàng)的或新穎的圖形用戶界面來吸引用戶，因此，申請人目前可通過申請外觀設計專利將相應成果進行保護。并且，由于圖形用戶界面的直觀性，非常有利于調查取證與維權工作的開展。我們所熟知的360安全衛(wèi)士和騰訊手機紅包等均在《專利審查指南》實施了上述修改后進行了相應外觀設計專利的保護。

如上所述，雖然可以通過計算機軟件著作權將計算機源代碼進行保護，但是，著作權保護具有思想與表達的二分法原則，也就是通過著作權只能保護作品的表達，而不能保護作品表達所體現的思想。然而很多軟件的創(chuàng)新點正是基于一種比較創(chuàng)新的思想。此時，如果作者A僅將其基于某種創(chuàng)新性思想所編寫的C語言源代碼進行軟件著作權保護，保護力度往往是不夠的。一方面，如果作者B采用Java語言編寫了一個核心思想完全一樣的軟件，或者同樣采用C語言，但使用不同的編程方式完成了上述軟件，則由于作者B的軟件代碼與作者A的軟件代碼并不相同，作者B因此并不侵犯作者A的軟件著作權。另一方面，由于軟件源代碼的取證是比較困難的，作者A如果發(fā)現市場上有一款與其獲得著作權保護的軟件類似的軟件產品，但由于幾乎無法獲得其源代碼，這將使維權工作很難進行。

因此，對于基于某一項創(chuàng)新性思想的計算機軟件，應當將其思想轉換為一種方法形式的描述，進而申請具有經過實質審查的更穩(wěn)定權利，同時更便于維權的發(fā)明專利。

計算機軟件的程序代碼為機器語言，由于不能為人們直接讀取與理解，所以計算機軟件的程序代碼本身是不能申請專利的，需要將其轉換為自然語言。在計算機軟件開發(fā)的過程中，通常需要首先確定該軟件的流程圖，而流程圖往往是以步驟性表述呈現的。例如，第一步，接收X信號；第二步，對X信號進行處理，生成Y信號；第三步……。因此，在對計算機軟件進行專利挖掘時，軟件開發(fā)企業(yè)可將類似上述的流程圖及相應文字性說明材料提供給合作的專利代理機構。專利代理機構會基于上述材料撰寫完成包括流程步驟形式的軟件方法保護范圍，即，方法權利要求的專利申請文件。這樣不僅可以保護以C語言編寫的該計算機程序，也能保護以Java語言和其他任何計算機語言所編寫的具有相同邏輯思想的軟件，使軟件開發(fā)者的保護權益最大化。

作為專利代理機構，在處理基于計算機軟件的發(fā)明專利申請時，需要考慮到日后的侵權與維權問題。雖然專利權在一定程度上比軟件著作權更易維權，但作為方法類的專利，如果僅對方法本身進行保護，由于方法的虛擬性，在調查取證的過程中，依然會存在很多困難，不利于專利權人進行維權。因此，從專利保護的全面性與維權取證的便利性角度出發(fā)，在一個基于計算機程序的發(fā)明專利申請中，應該至少包括方法權利要求和實體裝置權利要求，以分別保護例如具有特定思想的非實體的軟件，以及安裝有上述軟件的實體的手機等裝置?？蛇x地，還應包括虛擬裝置權利要求和存儲介質權利要求等。

企業(yè)也可以從上述幾個方面評價專利代理機構的專業(yè)程度，以選擇最合適的專利代理機構進行合作。

綜上所述，企業(yè)在尋求對所開發(fā)的計算機軟件進行知識產權保護時，可以根據軟件創(chuàng)新點所在以及維權需求等因素進行計算機軟件著作權、外觀設計專利和發(fā)明專利等方面的保護，在尋找合作的專利代理機構時，可以根據其專業(yè)程度以及其他商業(yè)因素對其進行評估。

來源：IPRdaily中文網（IPRdaily.cn）
作者：付倩 武漢大楚知識產權代理事務所（普通合伙）
編輯：IPRdaily趙珍          校對：IPRdaily縱橫君

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