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1000萬美元背后,如何以正確姿勢進入美國市場

產(chǎn)業(yè)
IPRdaily10年前
1000萬美元背后,如何以正確姿勢進入美國市場

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1000萬美元背后,如何以正確姿勢進入美國市場


2015年12月14日早上,一則《亞馬遜強制下架所有扭扭車,意味著什么?》的微信文章傳遍了整個扭扭車行業(yè)。


1000萬美元背后,如何以正確姿勢進入美國市場


文章所說的下架事件,來龍來脈大約是:2015年12月12日,美國亞馬遜公司將其品臺上銷售的“電動平衡車”的listing全部下架了,同時,亞馬遜給所有的顧客發(fā)郵件,建議顧客退貨(主要的原因是專利問題,同時包括一些產(chǎn)品認證問題)。


中國亞馬遜賣家此時如坐針氈,因為亞馬遜的舉動意味著幾乎所有賣扭扭車(國外英文翻譯成hoverboard)的鏈接全部被移除。


三個重要的情節(jié)要點


據(jù)了解,在這個事件中,有三個重要的情節(jié)要點:


情節(jié)一

扭扭車這個產(chǎn)品是一個美籍華人 Shane Chen,他最初只畫了一個草圖,提出一個概念,用電池驅動兩個輪子。


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Shane Chen的專利草圖


情節(jié)二

Shane Chen在美國申請了專利。但與此幾乎同時,杭州一位大學的老師把這個產(chǎn)品設計了出來,并且建立了一家名為騎客的公司。騎客也以自己的名義申請了專利并授權國內的扭扭車廠商進行生產(chǎn)和銷售。


情節(jié)三

一家美國公司razor給了1000萬 美金從Shane Chen取得了美國的獨家銷售權。12月12日,亞馬遜接到Razor律師的投訴,將亞馬遜上所有的平衡車產(chǎn)品全部刪除。


一件價值1000萬美元的專利


整個事件緣于Shane Chen的專利投訴。那么,中國廠商生產(chǎn)的扭扭車(hoverboard)是否存在侵犯Shane Chen專利的嫌疑呢?


筆者通過檢索找到了這件編號為US8738278的專利并對其進行了詳細的分析。


1000萬美元背后,如何以正確姿勢進入美國市場

Shane Chen的專利扉頁


這件專利的申請日是2013年2月11日,經(jīng)過公示后于2014年5月27日獲得了授權。但實際上,為了搶先獲得創(chuàng)意保護,在專利的方案還未正式敲定前,申請人早在2012年2月12日就通過美國臨時專利(Provisional patent applications)搶先進行了項目或者創(chuàng)意保護。


一個知識產(chǎn)權從業(yè)者的分析


筆者將騎客產(chǎn)品與Shane Chen的專利進行了對比分析:


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從分析結果來看:


1、騎客以及國內其他廠商生產(chǎn)的扭扭車確實存在侵犯US8,738,278專利權的嫌疑;


2、Shane Chen的專利US8,738,278是扭扭車領域的基礎專利,至少在扭扭車這個產(chǎn)品領域大家都需要用到這項專利技術,除非通過專利無效的手段,否則很難被繞開。


根據(jù)公開披露的信息,騎客應該較早就了解到US8,738,278這件專利的存在,騎客所做的工作是將產(chǎn)品原型真正的產(chǎn)品化,并針對原始概念的不足做出了局部改進;從另一個角度看,騎客對于平衡車的實用化做出了自己的貢獻,自己也申請了很多件專利(截止目前公開發(fā)明專利13件、實用新型專利7件,外觀設計專利8件),由于騎客真正的將電動扭扭車產(chǎn)品化了,其自身也是山寨的受害者。


等待被剪毛的羔羊?


在亞馬遜強制下架扭扭車這個事件中,對于大部分中國廠商來說,除了感受到產(chǎn)品滯銷的壓力之外,最大的體會就是自己身上好不容易長出來的那點羊毛,又要面臨著被割掉的危險了。


大家小心翼翼,滿懷期待地把目光投向了騎客公司。畢竟對于他們中的大多數(shù)來講,至少在專利這個環(huán)節(jié),是在獲得騎客公司授權的前提下進行生產(chǎn)和銷售的,只要騎客能夠扛得住,尚有可能免掉被割毛的威脅。


那么,騎客公司能不能在這場產(chǎn)權競爭中扛起這面保護旗呢?


一條時間軸

  

在這個事件中,一個被普遍質疑的關鍵要素是,杭州這個大學的老師(騎客產(chǎn)品設計者)有無存在借鑒甚至抄襲Shane Chen專利技術的嫌疑。


筆者在網(wǎng)上找到了一個國外博客網(wǎng)站的分析(原文鏈接:buzzfeed,根據(jù)這條博客所提供的線索及從公開的專利信息搜索得到的時間節(jié)點,列出了一個時間軸:


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從時間軸可以看出:


1、2013年6月份的時候(Shane Chen的專利此時尚未公開),Shane Chen在尋找工廠制作樣品,騎客已經(jīng)有了產(chǎn)品原型(設計產(chǎn)品原型至少需要耗費幾個月的時間),因此不大可能存在騎客抄襲Shane Chen設計一說。


2、騎客公司的知識產(chǎn)權保護確實是棋差一招,等到產(chǎn)品都定型了才開始申請專利(2014年6月),值得所有創(chuàng)新公司警醒,專利申請一定要趁早。


一個專業(yè)的問題:Shane Chen的專利是否可以打掉?


在遇到專利侵權投訴或訴訟時,通常采用的辦法除了直接應訴并說明產(chǎn)品與專利存在差異外,是通過舉證專利的缺陷(例如專利沒有新穎性,缺少實施的必要描述等)將專利打掉。


雖然騎客以及國內其他廠商生產(chǎn)的扭扭車確實存在侵犯US8,738,278專利權的嫌疑,然而US8,738,278專利是否能夠解釋到那么大的范圍?在這一點上目前尚不能輕易下結論。


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在US 8,738,278專利中,關于控制邏輯實在是描述太少,只是簡單提及:根據(jù)從第一位置傳感器采集的位置數(shù)據(jù)控制第一輪子轉動來平衡第一腳踏安置區(qū),并且從第二位置傳感器采集的位置數(shù)據(jù)控制第二輪子轉動來平衡第二腳踏安置區(qū)。


引用圣克拉拉法學院高技術研究所的聯(lián)席董事Brian Love對于專利范圍的評論:


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照片來源:Brian J. Love (@BrianJLove) | Twitter


Managing to be vague and broad while still defining an invention is part of the art of a good patent, Love says, but even then, Soibatian may have a defense. That’s because, according to Love, the so-called heart of the invention and the most impressive thing about the hoverboards — how they actually balance — is hardly described in Chen’s patent.

中文翻譯:用語模糊、寬泛但仍然定義出一個發(fā)明是一個好專利的藝術的一部分,但即使這樣,Soibatian(也即IO Hawk,騎客在美國的合作廠商)仍然具有防守點,扭扭車發(fā)明的核心以及最讓人有印象的是如何實現(xiàn)平衡,但恰恰這點是Shane Chen專利很少描述的部分。


三條不同的發(fā)展路徑


作為一個在近一兩年新興并迅速崛起的行業(yè),筆者在分析過程中,發(fā)現(xiàn)一個比較有趣的現(xiàn)象,雖然發(fā)生在扭扭車行業(yè),但也一定程度上代表了國內外新興行業(yè)發(fā)展的一些規(guī)律與共性。


第一條路徑:產(chǎn)品先行,IP后發(fā)路徑


這也是大多數(shù)中國硬件創(chuàng)業(yè)公司的做法,一心埋頭開發(fā)產(chǎn)品,等到產(chǎn)品已經(jīng)要上市了才想到要去申請專利。這種做法的風險是,往往自己獨立開發(fā)的產(chǎn)品與技術卻沒有得到相應的知識產(chǎn)權保護,反過頭來還有可能被業(yè)界其他競爭對手或者專利流氓(沒有實體業(yè)務、主要通過積極發(fā)動專利侵權訴訟而生存的公司)所起訴。


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從公開的信息看,騎客公司早在2013年5月份就成立,產(chǎn)品最初的雛形于6月份形成,但直到2014年6月份才開始進行專利的申請,中間隔了整整一年!


某種程度上,騎客算是中國眾多硬件創(chuàng)業(yè)公司中的佼佼者,其產(chǎn)品不僅在中國開發(fā)、制造,還能夠成功通過IO Hawk公司的品牌和分發(fā)渠道成功打入美國,但在此次事件中仍然吃到了苦頭。


第二個路徑:權利優(yōu)先保護路徑


從Shane Chen的專利申請策略來看,在申請專利的時候其實質上并沒有完成產(chǎn)品的開發(fā),但是現(xiàn)實的結果卻是這件專利已經(jīng)攪動了整個扭扭車行業(yè),專利本身也實現(xiàn)了較高的回報。


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Razor的做法也值得玩味,其原主營產(chǎn)品并非兩輪平衡車,但為了進入這個市場,卻是費盡心機,直接從收購IP開始迅速切入。


第三個路徑:投資收購路徑


小米系企業(yè)九號機器人意欲切入美國扭扭車市場,卻沒有相應的知識產(chǎn)權儲備,通過直接收購具有較深平衡車專利儲備的Segway公司,以最便捷的方式掃清了進入美國市場的IP障礙,同時獲得美國當?shù)氐匿N售支撐體系。小米系企業(yè)的做法可以說是短、平、快,但這種方式切入市場成本代價昂貴,非土豪企業(yè)難以效仿。


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綜合看以上三種不同的發(fā)展路徑,可以總結出一個共性:即無論本土硬件創(chuàng)業(yè)公司、巨頭,還是外國企業(yè),要想在美國市場里占有一席之地,知識產(chǎn)權都是難以回避的問題。


總結:中國企業(yè)進入美國的正確姿勢


隨著經(jīng)濟全球化的不斷發(fā)展,同時伴隨著中國經(jīng)濟總量增加和質量不斷提升,中國企業(yè)走出去已成為一種必然趨勢。美國市場是一個高度成熟的市場,知識產(chǎn)權保護制度十分健全,在這種前提下,要想成功進入美國市場,筆者的建議是:


1、對于技術能力非常牛,具有引領一個行業(yè)特質的公司,最好是在產(chǎn)品的想法從腦袋里開始的那一刻就去尋求一個較為完整的IP布局,在知識產(chǎn)權保護制度十分完善的美國,這將成為保持未來市場領導地位的一大利器。


例如,筆者曾經(jīng)在分析美國智能家居企業(yè)Nest(2014年初被谷歌以32億美元收購)就發(fā)現(xiàn),從2010年成立之初開始,Nest就從未停止過申請專利的步伐,截止目前在全球申請超過300件專利,專利涉及智能溫控領域的各個方面,布下了一個十分嚴密的產(chǎn)權防護網(wǎng)。對于后來者而言,在同個領域內要避開Nest所構建的專利壁壘幾乎不可能。


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2、對于有自己的技術積累、產(chǎn)品自行開發(fā)、有著穩(wěn)定的供應鏈與產(chǎn)品質保體系,產(chǎn)品質量過硬,銷售量也還不錯的企業(yè),自行開發(fā)并不意味著就沒有知識產(chǎn)權的問題,如果目前還沒有知識產(chǎn)權問題可能只能意味著這個市場及出貨量尚小,”羊毛還沒長出來“。在這里的建議仍然是,積極申請專利當作籌碼!因為這在未來碰到知識產(chǎn)權糾紛可以爭取交叉授權(雙方互用對方的專利),至少可以爭取更低的專利授權費用。


3、對于大多數(shù)沒有核心技術的業(yè)者,如果只是因為有賺錢機會就扎進一個新行業(yè),這種就沒大必要去考慮知識產(chǎn)權的問題了,跟炒股差不多,跑得快就算你賺了!

  


作者:林炮勤,創(chuàng)業(yè)者,知識產(chǎn)權從業(yè)者及創(chuàng)新實踐者;作者個人自媒體公眾號:智圈(iwdoing)每周原創(chuàng)新文關注專利與創(chuàng)新。

來源:智圈

編輯:IPRdaily 王夢婷


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