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2012年蘋果公司收購Authentec切入 指紋識別領(lǐng)域,2013年推出革命性的Touch ID,掀起智能手機裝載指紋識別的熱潮。
眾所周知蘋果是消費電子業(yè)頭號專利流氓,2011年至2015年的組合訴訟從三星獲賠5.48億美元。而Authentec則是指紋領(lǐng)域的頭號專利流氓,防御Atmel的專利進攻取得有利和解,基于專利訴訟勝局收Autra并Upek,才爬上壟斷地位。收購Authentec前后,蘋果公司又申請了40多件專利,準(zhǔn)備了封裝、模組、指紋技術(shù)3組專利陷阱嚴(yán)陣以待。以至高通為了規(guī)避專利對“電容式”繞道走,弄個至今難產(chǎn)的“超聲波”。
隨著蘋果新申請的指紋專利紛紛得到授權(quán),指紋領(lǐng)域專利大戰(zhàn)即將爆發(fā)。
一、專利陷阱
第一組,封裝方法。權(quán)利要求和法律狀態(tài)見下表:
蘋果封鎖了“Trench + wire bonding”的各種變體,如下圖所示:
US8736080 / US8981578是結(jié)構(gòu)專利,US9018091/US20150230339是方法專利,CN103533751(發(fā)明)和CN203521398(實用)結(jié)合結(jié)構(gòu)和方法。只要采用“挖槽+接合線”封裝的指紋芯片,就必然落入蘋果專利的保護范圍。
第二組為模組結(jié)構(gòu)專利。權(quán)利要求和法律狀態(tài)見下表:
蘋果在美國已獲授權(quán)4個指紋 傳感器模組結(jié)構(gòu)發(fā)明專利,在中國申請3個發(fā)明專利,獲權(quán)1個實用新型專利。位于手機正面屏幕下方的按鍵,凡采用“按鈕+指紋傳感器+鍋仔片”或者“藍(lán)寶石+指紋傳感器+按鍵電路”這樣的疊層結(jié)構(gòu),就落入蘋果專利的保護范圍。甚至US9268989的保護范圍為“玻璃蓋板+屏幕+緊貼屏幕的指紋按鈕(指紋傳感器+電路+加強件)”,試圖把前置指紋按鈕智能手機一網(wǎng)打盡。
第三組是指紋技術(shù)專利,封鎖了基本原理引申出的必要結(jié)構(gòu)和方法:
US5940526和DE69808073T2是開創(chuàng)Active(RF)型的發(fā)明專利,鎖定“傳感電極連接至有源電路(active circuit)以產(chǎn)生與采集到的指紋相關(guān)的信號”。該專利指出Active主動型以像素內(nèi)有無Active Circuit為標(biāo)志。有些公司把Active / Passive型的區(qū)別解釋為有無Bezel,可能為了攪渾水遮掩自己的侵權(quán)風(fēng)險。
而US20140003681 / CN104335226A,鎖定了指紋模板的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu),“用指紋片斷和片斷之間的幾何關(guān)系作為指紋模板”。這幾乎是小面積按壓指紋方案提高指紋識別速度的必由之路,是蘋果專利壁壘中最關(guān)鍵的一個。蘋果開辟了小面積按壓指紋方案的商業(yè)潮流,但僅僅把指紋傳感器做小不能成為專利權(quán),所以獲得必要算法的授權(quán)是唯一可行的。美國和歐洲的專利局曾授予Atmel滑動指紋傳感器的圖像拼接方法專利權(quán),其和滑動指紋傳感器的關(guān)系與此類同。有在先案例,該專利授權(quán)應(yīng)該不成問題。
二、坑里有誰?
除了第一代Touch ID外,只有一款國產(chǎn)手機跳了封裝專利的坑。幸運的是,受困于指紋模組的產(chǎn)能,這款手機不但跳票,最終還沒能實現(xiàn)大批量銷售,失去了被蘋果訴訟的價值。(http://www.leiphone.com/news/201502/ySIkQgypneg9aGLP.html)
模組專利就厲害多了,2016年有不少國產(chǎn)大牌手機中招。這體現(xiàn)了普遍的專利意識淡漠,因為有2015年面市的三星Galaxy S6的指紋模組可以參考,只有凸起沒有鍋仔片。
但可惜,三星最終還是掉坑。這要從三星的指紋供應(yīng)商Validity(Synaptics)和Authentec(Apple)的歷史恩怨說起。Validity的US7099496宣稱的傳感原理與Authentec區(qū)別不大(Authentec發(fā)射正弦波接收回來同步解調(diào),Validity發(fā)射方波接收回來帶通濾波后同步解調(diào)),但多年來Validity一直成功規(guī)避掉Authentec的專利封鎖??上ЦM者和原創(chuàng)者長期同臺競技早晚會杯具。蘋果在2016年4月獲授權(quán)的US9305959有4個獨立權(quán)項,優(yōu)先權(quán)為2013年6月5日,恰到好處的鎖住了2015年面市的Galaxy S6的指紋模組使用的結(jié)構(gòu)特征“交叉總線 + 穿透基板的孔”。
至于指紋技術(shù)專利近乎無解。先看電路,歡迎廠商前來認(rèn)領(lǐng):
算法專利也釣上大魚:
瑞典廠商Fingerprint Cards AB在官網(wǎng)介紹了他們采用的算法:“包括兩個步驟:登記和驗證/識別。在登記過程中從指紋圖像中提取多個不同的區(qū)域。這些區(qū)域和它們之間的幾何關(guān)系一起形成唯一的每個指紋模板?!边@跟US20140003681的權(quán)項實在太像了。
FPC君應(yīng)該好好解釋一下怎么規(guī)避US20140003681專利風(fēng)險,否則即使是“非故意侵權(quán)”,一旦蘋果獲得授權(quán)也會給客戶帶來禁售風(fēng)險和賠償損失。因為指紋匹配時有“X平移,Y平移,旋轉(zhuǎn)”三個維度的自由度,把指紋片斷之間的幾何關(guān)系預(yù)先求出來,可以加速小面積指紋匹配算法的運算速度。為了追求速度,自主跳坑,其情可嘉。
三、怎么破?
第一式,拆
TSV封裝技術(shù)有利于簡化模組結(jié)構(gòu)提升模組良率,遵循“封裝為模組服務(wù)”的設(shè)計理念,邁瑞微在2015年領(lǐng)先于蘋果量產(chǎn)了基于TSV指紋傳感器封裝的指紋模組,并申請了發(fā)明專利CN201510233087.1,PCT/CN2016/071701《指紋識別模組》。隨后,在iPhone 6S,蘋果第二代Touch ID跟風(fēng)邁瑞微使用了TSV封裝技術(shù),“trench + wire bonding”專利組合淪為廢品。
第二式,擋
蘋果圈住藍(lán)寶石,邁瑞微就研發(fā)微晶鋯。兩者都是工業(yè)材料,但在仿冒寶石行當(dāng)后者更高端,江湖花名“蘇聯(lián)鉆”,歷史上曾經(jīng)引起過全球鉆石界的恐慌,因為折射率比鉆石還高折光效果更漂亮,才讓鉆石佬們松了一口氣。2016年,微晶鋯蓋板成功登陸小米和OPPO旗艦機,見證了邁瑞微的行業(yè)級貢獻(xiàn)。
至于鍋仔片結(jié)構(gòu),三星已經(jīng)做出了示范,不難回避。只有US9268989保護范圍太大。本著人不犯我我不犯人的精神,在兩種情況下邁瑞微會捐出收藏多年的全球限量版指紋功能機,教育一下蘋果公司“全玻璃蓋板、大屏幕、指紋按鈕”的設(shè)計并非其首創(chuàng)。
1、如蘋果將US9268989所要求的權(quán)項在中國進行專利申請,邁瑞微將阻止其授權(quán);
2、如邁瑞微的客戶在美國或其他地區(qū)遭遇蘋果基于US9268989權(quán)項的專利騷擾,邁瑞微在客戶的請求下將向美國專利與商標(biāo)局或當(dāng)?shù)?a href='http://m.globalwellnesspartner.com/search_zhuanli.html' target='_blank'>專利局提出對US9268989的無效宣告申請。
第三式,立
理論發(fā)明者鎖定了必要結(jié)構(gòu),這種專利權(quán)是無法避開的,除非另立理論。
邁瑞微四代C-Q-T電容傳感器的像素電路由電容和開關(guān)組成,也沒有有源輸入,不具備Active Circuit特征。這是一種倒數(shù)型非線性傳感器,傳感物理量越大輸出物理量越小,從傳統(tǒng)的傳感器理論出發(fā)會自然而然的忽視該設(shè)計方法的可行性。正因為抓住了既有理論的空白區(qū),才能衍生出一套自立的技術(shù)體系。同時也促進了傳感理論的發(fā)展。
以下為1-4代電容指紋傳感器技術(shù)參數(shù)對比:
在指紋識別算法領(lǐng)域也一樣。區(qū)別于蘋果的方向梯度場旋轉(zhuǎn)不變量模型,邁瑞微的指紋識別算法采用2-D AM-FM數(shù)學(xué)模型,可以實現(xiàn)張量代數(shù)運算,比基于圖像的運算的復(fù)雜度先天低了一個數(shù)量級,無須運用蘋果發(fā)明的算法策略(因為不是圖像匹配,就沒法貼圖示意了)。這個模型的另一個好處是對指紋圖像除了紋理連續(xù)性沒有任何別的要求,對底噪和熱噪特別魯棒,才能允許C-Q-T體系下用最低級的制程制作出最高靈敏度最高像素占比的Sensor。甚至可以講,哪怕C-Q-T電路被抄襲了,只要抄襲者不懂2-D AM-FM模型,也不可能接近邁瑞微產(chǎn)品性能表現(xiàn),只收獲知識產(chǎn)權(quán)法庭的傳票而已。
值得一提的是,這套代數(shù)體系并非既有而為獨創(chuàng)。為指紋識別算法設(shè)計新的代數(shù)體系,放在人類科技發(fā)展的歷史中看是小題大做了,但如果認(rèn)識到邁瑞微的算法技術(shù)體系僅僅是創(chuàng)始人在對實時計算視覺的長期研究中的一個成果節(jié)點,便又不難理解。關(guān)于實時計算視覺,最近比較潮的無人機避障就是這個領(lǐng)域最初級的產(chǎn)品輸出,進一步是機器人打棒球,更高級可能就是自主無人戰(zhàn)具。總之跟各種科技媒體炒作的消費級“黑科技”不在一個世界。
新理論自身的成熟,以及其工程實現(xiàn)技術(shù)體系的成熟都需要時間。C-Q-T以及2-D AM-FM兩套理論的產(chǎn)生發(fā)展時間都不超過10年,卻在集合了40年經(jīng)典研究的指紋識別領(lǐng)域站住腳并略有領(lǐng)先,這正說明了新體系壓倒性的優(yōu)勢。2015年為慶祝第二代Touch ID跟進邁瑞微技術(shù),特地用邁瑞微2014年的初代產(chǎn)品AFS120調(diào)侃了iPhone 7S。
隨著技術(shù)體系的成熟,邁瑞微的產(chǎn)品全面壓倒之前所有代際也是可預(yù)見的事情。這才是專利制度所推崇的本質(zhì)創(chuàng)新。正因為邁瑞微吻合專利制度的核心價值觀,通過研究發(fā)明達(dá)到了更高的層次,才可以在指紋專利上叫板蘋果,為中國的相關(guān)產(chǎn)業(yè)提供專利庇護。
來源:集微網(wǎng)
作者:邁瑞微
編輯:IPRdaily王夢婷
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