GUI外觀設(shè)計專利路在何方？

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作者：徐蘇明付倩專利代理師

原標(biāo)題：GUI外觀設(shè)計專利路在何方

2014年3月12日，國家知識產(chǎn)權(quán)局關(guān)于修改《專利審查指南》的決定（局令第68號）發(fā)布，并自2014年5月1日起施行。此次修改僅針對涉及圖形用戶界面（GUI，Graphical User Interface）的外觀設(shè)計專利申請，具體內(nèi)容包括：

就包括圖形用戶界面的產(chǎn)品外觀設(shè)計而言，應(yīng)當(dāng)提交整體產(chǎn)品外觀設(shè)計視圖。圖形用戶界面為動態(tài)圖案的，申請人應(yīng)當(dāng)至少提交一個狀態(tài)的上述整體產(chǎn)品外觀設(shè)計視圖，對其余狀態(tài)可僅提交關(guān)鍵幀的視圖，所提交的視圖應(yīng)當(dāng)能唯一確定動態(tài)圖案中動畫的變化趨勢。

由于彼時越來越多的計算機(jī)軟件開始通過其特有的圖形用戶界面，或者圖形用戶界面與功能的結(jié)合來吸引用戶，軟件開發(fā)人員在圖形用戶界面的設(shè)計上投入了較大的創(chuàng)造性勞動。基于《專利法》的立法宗旨，廣大申請人的呼吁以及與國際接軌的需要，國家知識產(chǎn)權(quán)局適時對涉及圖形用戶界面的外觀設(shè)計專利申請的相關(guān)法律法規(guī)進(jìn)行了修改。換言之，使之前完全沒有辦法獲得外觀設(shè)計專利保護(hù)的用戶圖形界面有了專利保護(hù)的可能性。

自施行日起，大批軟件公司陸續(xù)提交了大量涉及圖形用戶界面的外觀設(shè)計專利申請，其中包括奇虎公司申請的多件與其開發(fā)的360安全衛(wèi)士軟件相關(guān)的圖形用戶界面外觀設(shè)計專利。

2016年4月22日，基于包括專利號為ZL201430329167.3，名稱為帶圖形用戶界面的電腦的數(shù)件外觀設(shè)計專利，奇虎公司向北京知識產(chǎn)權(quán)法院提起訴訟，認(rèn)為江民公司侵犯了其上述外觀設(shè)計專利權(quán)。北京知識產(chǎn)權(quán)法院于當(dāng)年12月25日作出一審判決，駁回奇虎公司起訴江民公司在其軟件圖形用戶界面中使用外觀設(shè)計專利的所有訴訟請求。本案也被視為GUI外觀設(shè)計專利第一案。

雖然在2014年對《專利審查指南》進(jìn)行的修改從一定程度上放開了對圖形用戶界面申請外觀設(shè)計專利的限制，但保護(hù)力度依然有限。通過上述具體修改內(nèi)容可以看到，圖形用戶界面依然需要依賴于整體產(chǎn)品，換言之，外觀設(shè)計專利所保護(hù)是包括特有圖形用戶界面的產(chǎn)品，從奇虎公司的專利名稱“帶圖形用戶界面的電腦”也可見一斑。

但是，《專利法》第十一條規(guī)定如下：

發(fā)明和實用新型專利權(quán)被授予后，除本法另有規(guī)定的以外，任何單位或者個人未經(jīng)專利權(quán)人許可，都不得實施其專利，即不得為生產(chǎn)經(jīng)營目的制造、使用、許諾銷售、銷售、進(jìn)口其專利產(chǎn)品，或者使用其專利方法以及使用、許諾銷售、銷售、進(jìn)口依照該專利方法直接獲得的產(chǎn)品。

外觀設(shè)計專利權(quán)被授予后，任何單位或者個人未經(jīng)專利權(quán)人許可，都不得實施其專利，即不得為生產(chǎn)經(jīng)營目的制造、許諾銷售、銷售、進(jìn)口其外觀設(shè)計專利產(chǎn)品。

可以看到，不同于發(fā)明和實用新型專利，外觀設(shè)計專利的被認(rèn)定為侵權(quán)的實施方式并不包括“使用”。

因此，對于帶圖形用戶界面的電腦這一實體硬件產(chǎn)品，只有在未經(jīng)專利權(quán)人許可時，為生產(chǎn)經(jīng)營目的制造、許諾銷售、銷售、進(jìn)口該帶圖形用戶界面的電腦的行為才有可能被認(rèn)定為專利侵權(quán)行為。

由于圖形用戶界面的設(shè)計方通常為軟件公司，其提起專利侵權(quán)訴訟時所選擇的被告通常也為軟件公司，而被告軟件公司往往并不具有制造、許諾銷售、銷售、進(jìn)口實體硬件產(chǎn)品的行為，這將導(dǎo)致沒有直接實施涉案外觀設(shè)計專利的侵權(quán)行為的發(fā)生。且由于實際行為僅是使用帶圖形用戶界面的電腦這一涉案外觀設(shè)計專利，也不會有間接侵權(quán)行為的發(fā)生。

基于此，姑且不論江民公司的軟件圖形界面是否抄襲奇虎公司的設(shè)計，由于沒有符合相關(guān)法律規(guī)定的侵權(quán)行為的發(fā)生，奇虎公司的訴訟請求被駁回其實已經(jīng)注定。

在此GUI外觀設(shè)計專利第一案后之后，似乎并沒有聽說第二案、第三案……

人們不禁要問，難道只有硬件制造商在制造電腦、手機(jī)等硬件產(chǎn)品的同時，為其預(yù)裝一個專利權(quán)人開發(fā)的，并且已經(jīng)為其圖形用戶界面申請外觀設(shè)計專利保護(hù)的軟件的行為才能算得上GUI外觀設(shè)計專利侵權(quán)行為嗎？這無疑對多數(shù)設(shè)計出優(yōu)秀GUI的軟件公司起不到有效的保護(hù)作用。

2017年第十九屆中國專利獎，獲獎的5項外觀設(shè)計金獎之一為騰訊公司的專利號為ZL201530430757.X的外觀設(shè)計專利，也就是人們熟知的手機(jī)“搶紅包”的相關(guān)界面設(shè)計。

雖然能獲得專利金獎的榮譽(yù)，但如果需要以外觀設(shè)計專利進(jìn)行維權(quán)時，基于現(xiàn)有法律法規(guī)，其訴訟結(jié)果也很有可能與奇虎公司一樣。

2019年4月4日，國家知識產(chǎn)權(quán)局公布了《專利審查指南修改草案（征求意見稿）》，涉及對現(xiàn)行《專利審查指南》的多處修改。其中，不僅刪除了上述2014年針對圖形用戶界面外觀設(shè)計專利申請新增的內(nèi)容，同時補(bǔ)充了更全面的內(nèi)容，包括：

涉及圖形用戶界面的產(chǎn)品外觀設(shè)計是指產(chǎn)品設(shè)計要點包括圖形用戶界面的設(shè)計。

產(chǎn)品名稱包括圖形用戶界面的產(chǎn)品外觀設(shè)計名稱，應(yīng)表明圖形用戶界面的主要用途和其所應(yīng)用的產(chǎn)品，一般要有“圖形用戶界面”字樣的關(guān)鍵詞，動態(tài)圖形用戶界面的產(chǎn)品名稱要有“動態(tài)”字樣的關(guān)鍵詞。如：“帶有溫控圖形用戶界面的冰箱”、“手機(jī)的天氣預(yù)報動態(tài)圖形用戶界面”。

不應(yīng)籠統(tǒng)僅以“圖形用戶界面”名稱作為產(chǎn)品名稱，如：“軟件圖形用戶界面”、“操作圖形用戶界面”。

外觀設(shè)計圖片或照片包括圖形用戶界面的產(chǎn)品外觀設(shè)計應(yīng)當(dāng)滿足本部分第三章第4.2節(jié)的規(guī)定。設(shè)計要點僅在于圖形用戶界面的，可以提交圖形用戶界面所涉及面的一幅正投影產(chǎn)品視圖。視圖應(yīng)能清楚地顯示圖形用戶界面所應(yīng)用的產(chǎn)品種類，并清楚地顯示圖形用戶界面設(shè)計及其在產(chǎn)品中的大小、位置和比例關(guān)系。

圖形用戶界面為動態(tài)圖案的，申請人應(yīng)當(dāng)至少提交一個狀態(tài)的圖形用戶界面所涉及面的正投影產(chǎn)品視圖作為主視圖；其余狀態(tài)可僅提交圖形用戶界面關(guān)鍵幀的視圖作為變化狀態(tài)圖，所提交的視圖應(yīng)能唯一確定動態(tài)圖案中動畫完整的變化趨勢。標(biāo)注變化狀態(tài)圖時，應(yīng)根據(jù)動態(tài)變化過程的先后順序標(biāo)注。

可以看到，如果按此對《專利審查指南》進(jìn)行修改，筆者認(rèn)為，日后不僅可通過外觀設(shè)計專利保護(hù)具有圖形用戶界面的產(chǎn)品，應(yīng)用于產(chǎn)品的圖形用戶界面本身也有可能通過外觀設(shè)計專利進(jìn)行保護(hù)。

如果應(yīng)用于產(chǎn)品的圖形用戶界面本身最終也能申請外觀設(shè)計專利，這無疑更符合《專利法》“為了保護(hù)專利權(quán)人的合法權(quán)益，鼓勵發(fā)明創(chuàng)造，推動發(fā)明創(chuàng)造的應(yīng)用，提高創(chuàng)新能力，促進(jìn)科學(xué)技術(shù)進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展”的立法宗旨，將使更多專注于設(shè)計創(chuàng)新的企業(yè)獲得更全面的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)。

敢問GUI外觀設(shè)計專利路在何方？路在與時俱進(jìn)的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)腳步之下。

來源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）

作者：徐蘇明付倩專利代理師

編輯：IPRdaily王穎校對：IPRdaily縱橫君

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