最新進(jìn)展：歐洲專利局針對(duì)新型冠狀病毒采取的措施

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作者：韓威威北京高文律師事務(wù)所合伙人

原標(biāo)題：最新進(jìn)展：歐洲專利局針對(duì)新型冠狀病毒采取的措施

隨著2019冠狀病毒?。–OVID-19）的進(jìn)展，境外確診的人數(shù)近日來有所增加。2020年3月6日，歐洲專利局（EPO）在首頁上發(fā)布了題為“Update on Coronavirus”的通知，鑒于2019冠狀病毒病的進(jìn)展，EPO對(duì)其工作和活動(dòng)的安排進(jìn)行了一定的調(diào)整，需要處理與EPO相關(guān)事務(wù)或原定近期拜訪EPO及參與EPO相關(guān)活動(dòng)的同仁及時(shí)作出相應(yīng)調(diào)整或準(zhǔn)備。

隨著2019冠狀病毒?。–OVID-19）的進(jìn)展，境外確診的人數(shù)近日來有所增加。2020年3月6日，歐洲專利局（EPO）在首頁上發(fā)布了題為“Update on Coronavirus”的通知，值得與EPO相關(guān)事務(wù)有關(guān)的同仁進(jìn)行關(guān)注。在該通知中，述及EPO鑒于COVID-19的現(xiàn)狀，正在或?qū)⒁扇〉念A(yù)防措施，包括近期關(guān)于口頭程序（oral proceedings）、EQE（European qualifying examination）、EPO原計(jì)劃組織的活動(dòng)、訪問以及旅行的安排。

一、口頭程序（oral proceedings）

口頭程序是EPO在審查和異議中的重要程序。那么COVID-19的傳播是否會(huì)對(duì)口頭程序產(chǎn)生影響呢？

首先，EPO指出，針對(duì)當(dāng)前新型冠狀病毒（Covid-19）的傳播，EPO希望通知當(dāng)事人及其代表，口頭程序原則上將按計(jì)劃進(jìn)行。

但是，對(duì)于近期曾經(jīng)訪問過高風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)的當(dāng)事人或其代表，將基于請(qǐng)求、通過視頻會(huì)議的方式進(jìn)行口頭程序，或者推遲口頭程序的進(jìn)行。

在其他情況下，如果冠狀病毒的普遍傳播使當(dāng)事人或代表無法參加口頭程序，例如在公司或?qū)＠蓭熓聞?wù)所的旅行受限的情況下，歐洲專利局將盡一切可能消除當(dāng)事人或代表旅行來參加口頭程序的需要。特別是，將在審查過程中，并在可能的情況下，在異議程序中，提供通過視頻會(huì)議進(jìn)行的口頭程序。有關(guān)各方或代表應(yīng)在每種具體情況下指明他們請(qǐng)求采取哪些替代措施。

Q1: 這里提出的“高風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)”包括哪些呢？

通知中指出，“高風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)”包括中國、意大利的“紅色地區(qū)”以及韓國。其中，意大利的“紅色地區(qū)”指Bertonico、Casalpusterlengo、Castelgerundo、Castiglione d'Adda、Codogno、Fombio、Maleo、San Fiorano、Somaglia、Terranova dei Passerini和Vò。EPO同時(shí)指出，受冠狀病毒傳播影響的地區(qū)的定義可能會(huì)發(fā)生變化。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織3月6日發(fā)布的狀況報(bào)告（situation report），意大利累計(jì)確診3858例，韓國累計(jì)確診6284例。

Q2：如何通過視頻會(huì)議進(jìn)行口頭程序？

在EPO《審查指南》（“Guidelines for Examination”）E部（Part E）第III章第11節(jié)，關(guān)于通過視頻會(huì)議進(jìn)行的口頭程序和會(huì)晤（“Oral proceedings and interviews held by videoconference”）進(jìn)行了說明，包括視頻會(huì)議的請(qǐng)求、準(zhǔn)備、技術(shù)問題的解決以及代表人身份確認(rèn)等。

Q3：如何請(qǐng)求推遲口頭程序的時(shí)間？

在EPO《審查指南》（“Guidelines for Examination”）E部（Part E）第III章第7節(jié)，關(guān)于推遲或取消口頭程序等進(jìn)行了說明。

最后，值得注意的是，正如EPO在通知中所指明的，“有關(guān)各方或代表應(yīng)在每種具體情況下指明他們請(qǐng)求采取哪些替代措施”。

二、EQE考試的安排

EQE每年進(jìn)行一次，通常在2月底或3月初進(jìn)行，測(cè)試候選人在EPO程序中代表申請(qǐng)人的知識(shí)與能力。自1979年設(shè)立該考試以來，僅有一萬余候選人通過該考試，被廣泛認(rèn)為是最具挑戰(zhàn)性的職業(yè)考試之一。EPO取消了原定于2020年3月16-19日舉行的EQE。

具體來說，為了應(yīng)對(duì)COVID-19傳播的最新進(jìn)展，并根據(jù)EPO采取的預(yù)防措施，EQE Supervisory Board決定取消本年度的EQE（預(yù)試和主試試卷）。Supervisory Board目前正在評(píng)估是否可以將考試重新安排到2020年的稍后日期。但是，由于組織工作的復(fù)雜性，這可能需要一些時(shí)間。

三、EPO原計(jì)劃組織的活動(dòng)、訪問以及旅行

EPO原計(jì)劃舉行的活動(dòng)——EPO將推遲原定2020年3月和4月組織的涉及50個(gè)以上參與者的活動(dòng)。組織者將與參與者聯(lián)系，并在可能的情況下通知他們新的日期。

對(duì)EPO的訪問——如果外部合作伙伴近期訪問過高風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)，EPO將請(qǐng)求其放棄對(duì)EPO的訪問。

EPO的公務(wù)旅行/出差——EPO將取消自2020年3月5日起所有計(jì)劃于2020年3月和4月進(jìn)行的公務(wù)旅行。這包括EPO工作點(diǎn)之間的任何旅行（除了EPO在慕尼黑當(dāng)?shù)剞k事處之間的移動(dòng)）。EPO建議所有正在公務(wù)旅行中的工作人員在合理可能的情況下盡快返回其通常的工作地點(diǎn)。

由以上信息可以看到，鑒于2019冠狀病毒病的進(jìn)展，EPO對(duì)其工作和活動(dòng)的安排進(jìn)行了一定的調(diào)整，需要處理與EPO相關(guān)事務(wù)或原定近期拜訪EPO及參與EPO相關(guān)活動(dòng)的同仁及時(shí)作出相應(yīng)調(diào)整或準(zhǔn)備。

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作者：韓威威北京高文律師事務(wù)所合伙人

編輯：IPRdaily王穎校對(duì)：IPRdaily縱橫君

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