美國“專利流氓”盯上小米

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自從小米啟動國際化戰(zhàn)略之后，專利就成為一道難以逾越的坎。Blue Spike向東德州聯(lián)邦地區(qū)法院馬歇爾分院起訴小米智能手機侵害其所擁有的美國專利“數據保護方法與裝置”。

美國智能手機市場訴訟率極高。因為智能手機市場利潤豐厚，所以每個廠商都會找機會向對手發(fā)起產權訴訟。也就是說，如果小米在專利沒有準備好之前就貿然進入美國市場，那么它很可能被幾乎所有手機廠商——蘋果、三星、愛立信、諾基亞以及更多的“專利流氓”發(fā)起的訴訟包圍。

自從小米啟動國際化戰(zhàn)略之后，專利就成為一道難以逾越的坎。

與愛立信的專利糾紛還未完結，最近，小米又被“專利流氓”Blue Spike公司盯上了。

據外媒報道，Blue Spike向東德州聯(lián)邦地區(qū)法院馬歇爾分院起訴小米智能手機侵害其所擁有的美國專利“數據保護方法與裝置”（專利號8930，719 B2）。被起訴的產品包括小米的手機產品Mi4、Mi5、Mi5Plus以及紅米系列產品。

Blue Spike稱，該公司正在進行與地址空間布局隨機化（ASLR）軟件相關的一個項目，而小米在沒有得到他們的允許下擅自使用了相關專利。

在業(yè)內，Blue Spike是出了名的“專利流氓”，此前，蘋果、谷歌、華為等企業(yè)都曾是它的訴訟對象。

有統(tǒng)計數據，在過去半個月時間內，Blue Spike分別起訴了45個智能手機制造商。做為“老手”，Blue Spike此番對小米下手也是看準了時機——一方面，小米正想進軍美國市場；另一方面，Mi5即將發(fā)布面世。Blue Spike的動機也很明顯，欲狠狠敲上一筆竹杠。

事實上，小米所遭遇的專利困境是中國品牌國際化過程中普遍遭遇的問題。

業(yè)內分析師表示，國內品牌要想突破這個圍剿，只有一個辦法，不要進行專利侵權，提高自身研發(fā)水平，所謂“蒼蠅不叮無縫的雞蛋”。

“冒頭就打”

像Blue Spike這類擁有很多專利、但不從事專利產品生產的機構，業(yè)內稱之為NPE（非專利實施實體）。但并非所有的NPE都是“專利流氓”，比如一些學術機構、科研機構。

“有些個體或公司手上的專利就是為了打官司而生，他們不會通過專利打造任何產品或服務。一般情況下，專利流氓都是會選擇一些在市場上很流行的產品或服務為目標，然后試圖通過專利訴訟獲得巨額賠償。”國際法律咨詢公司Winston&Strawn旗下的法律專家Steven D.Atlee這樣評論。

中國政法大學知識產權研究中心特約研究員李俊慧撰文稱，大多數“專利流氓”多采取“冒頭就打”的策略，通常會把知名公司列為靶心，有的會先發(fā)送侵權警告函，促使雙方談判，如果對方不予理會則會發(fā)起專利侵權訴訟。有的則跳過通知，直接發(fā)起專利訴訟。

在眾多“專利流氓”中，Blue Spike可以說是久經沙場的老手。資料顯示，在2012年至2013年間，Blue Spike曾以其持有的4項與信號提取相關的專利，前后在德州聯(lián)邦地區(qū)法院提起超過70起的專利侵權訴訟，被告中不乏大眾所熟知的谷歌、雅虎、Adobe等公司。

作為一家NPE，Blue Spike對外宣稱擁有98項專利，主要集中在“數據安全、深度檢測、軟件簽名”等諸多領域。美國專利商標局網站的統(tǒng)計數據顯示，截至12月1日，Blue Spike的專利檢索量為47件，僅從專利持有數量來看，Blue Spike并不算一家大型的NPE機構。但是，與小米相比，其專利規(guī)模優(yōu)勢還是比較領先的。因為小米在美國專利商標局網站上的專利檢索量僅為5件。

事實上，這已經不是Blue Spike第一次與國產手機廠商交手了。早在2013年9月13日，Blue Spike就曾在美國東德州地方法院泰勒分院起訴華為專利侵權。Blue Spike當時在起訴書中表示，華為生產、銷售的多款智能手機、軟件及平板電腦涉嫌侵犯其持有的“電腦程式隱匿密碼保護方法”（專利公告號：5745569），該專利技術用以保護電腦程序避免被非授權使用者進行盜拷利用。今年11月18日，Blue Spike又再次將目標鎖定為華為。

在中投顧問高級研究員薛勝文看來，促使NPE不停與各個品牌打專利官司的原因是多方面的：其一，有利于保護當地本土品牌；其二，如果大品牌敗訴，NPE將會獲得一筆高額賠償；其三，可以通過此方式與大品牌進行專利合作。

專利集成公司RPX發(fā)布的2014年數據顯示，AT&T全年共遭遇相關訴訟54次，平均每周超過一次。谷歌遭遇43次訴訟，另一家運營商Verizon遭遇42起訴訟，蘋果被起訴41起，三星和亞馬遜均被起訴39次，戴爾和索尼均被起訴34次，華為被起訴32次，黑莓被起訴31次。這十家公司至少每12天就會被“專利流氓”起訴一次。

RPX的角色很有意思，如果將專利流氓比喻成黑客，那RPX就相當于“白帽子”。它以收取會員費的方式，搶在“專利流氓”之前購買市場上可能會對其會員構成威脅的專利。谷歌、Verizon和三星等都是RPX的會員。

損失慘重

別小看“專利流氓”的力量，黑莓手機、蘋果就曾吃過大虧。據當時的媒體報道，2000年，美國弗吉尼亞州的一家小型NPE機構NTP致信RIM公司，聲稱后者的黑莓手機服務侵犯了其8項專利權，其中涉及電子郵件系統(tǒng)中無線通訊使用的無線電頻率，欲索取授權金，但RIM公司沒有響應。

2001年11月13日，NTP就將RIM公司訴至法院。值得一提的是，NTP公司當時沒有任何員工，而且訴爭專利也非NTP公司直接發(fā)明。只不過，與電子郵件系統(tǒng)相關的5件美國專利后來都轉至NTP公司名下。

之后的6年，二者便開始了馬拉松式的訴訟與反訴訟。但最終的結果仍以黑莓的妥協(xié)告終。和解費用高達6.12億美元，包括支付侵權的損害賠償費用和未來永久使用的許可費用。

即便是專利儲備大佬蘋果公司在面對NPE的攻擊也難以招架。今年年初，NPE機構Smartflash聲稱蘋果侵犯了該公司與“通過支付系統(tǒng)的數據存儲和訪問管理”有關的三項專利，將蘋果告上了法庭，要求賠償8.52億美元，并且獲得iTunes銷售的產品的部分（按比例）收益。

和其他“專利流氓”一樣，Smartflash沒有實體業(yè)務，只通過手中的七項專利授權進行盈利。此前使用了類似技術的公司基本上均已經與Smartflash LLC達成了庭外和解。這次，除了蘋果以外，他還向三星、谷歌、亞馬遜提起了訴訟。最終，該案蘋果敗訴，德克薩斯州的聯(lián)邦陪審團勒令蘋果賠償原告5.33億美元。

波士頓大學法學院的詹姆斯·貝森與邁克爾·莫伊雷爾近期的一項研究發(fā)現：去年，“專利流氓”訴訟給被告方造成的直接損失高達290億美元。另有數據顯示，美國70%的專利賠償是落入“專利流氓”的口袋之中。

如今，小米被“老狐貍” Blue Spike盯上了，想必未來的日子肯定不好過。Blue Spike在起訴書中表示，小米的手機產品Mi4以及紅米系列產品涉嫌侵犯了其持有的“數據保護方法與裝置”（專利公告號：8930719）。和小米一起成為被告的還有一家跨境電商平臺Tomtop.com，該平臺由深圳通拓科技有限公司負責運營。

李俊慧認為，Blue Spike等待時機已久，如今正是小米對美國市場蠢蠢欲動之時，對Blue Spike來說是一個好時機。

據媒體報道，10月27日，紅米2 Pro通過了美國聯(lián)邦通信委員會認證（FCC認證），11月21日，小米4也取得了FCC認證。

李俊慧解釋，所謂FCC認證，其實就是“電信設備進網許可”。在國內，只有取得“電信設備進網許可”后，才能上市銷售。而智能手機要想進入美國市場銷售，則需要取得FCC認證。

“小米旗下紅米2、小米4等智能手機產品先后申請并取得FCC認證，表明小米手機正在為正式進入美國市場做’熱身’?！崩羁』郾硎尽?/span>

那么，為何Tomtop會同時成為被告呢？據悉，雖然小米還未正式進入美國市場，但包括紅米2、小米4等產品已經在Tomtop上有售，而Tomtop在eBay上開店銷售各類產品，使得小米手機多款產品從非官方的渠道進入了美國市場。

“按照美國專利法規(guī)定，在專利有效期間內，任何人未經授權在美國境內制造、使用、提供銷售、銷售任何受專利保護的發(fā)明，或進口受專利保護的發(fā)明進入美國，都涉嫌專利侵權。”李俊慧認為，這應該也是Blue Spike發(fā)現小米旗下多款產品涉嫌侵權的關鍵所在，同時，這是Tomtop經營者深圳通拓科技有限公司與小米作為共同被告在美被訴的原因所在。

薛勝文告訴記者，在小米等國內品牌打入國外市場中，NPE專利訴訟的確有時會比其他企業(yè)競爭更難應付，因為受到訴訟后，國內品牌通常會面臨漫長的訴訟周期，以及高額的賠償費，同時也會對品牌形象造成影響。

李俊慧認為，對于類似Blue Spike這樣的NPE專利侵權風險，還需要小米拿出更周全的應對之策。否則，如果自己手中沒有足夠的談判籌碼，再被越來越多的NPE接連起訴或申請銷售禁令，那么，小米手機的“美夢”（進軍美國市場）恐怕會破碎。

差別策略

“小米在海外市場發(fā)展的過程中，必定會被卷入專利戰(zhàn)之中。因為其真正得到國際認可的專利非常少，這讓小米的處境堪憂?！币子^智庫數據分析師朱大林在接受《國際金融報》記者采訪時表示。

“我早就警示小米需在專利訴訟方面有所預警，提前布局。因為許多訴訟本來就是垃圾專利襲擾，耍無賴，阻擊你的出貨，最后，有的讓你掏錢買平安，有的就是將你拖入漫長的訴訟，根本就不是商業(yè)競爭?！盩MT行業(yè)評論人王如晨此前對《國際金融報》記者說。

顯然，小米、華為等國產手機進軍美國市場，面臨的最大訴訟壓力未必是來自同業(yè)競爭對手，而更多是NPE機構。那么，欲搶灘美國的小米、華為等，該如何應對來自NPE的“圍剿”？

在李俊慧看來，對于小米、華為等國產手機廠商來說，如果想好了要搶灘美國等海外市場，也必須有全面應對NPE機構的策略，否則，一旦陷入訴訟泥潭中，漫長的訴訟周期以及高額的賠償費用，都有可能把自己拖垮。

“可以與具有知識產權的公司打通關系，可以花錢買授權，減少未來發(fā)展過程中遇到的風險，或者是制定相互制約的條款也可以?！敝齑罅直硎?。

一般來說，根據NPE的運作模式或訴求不同，可以分為三類：一是，研究型NPE機構，主要以科研機構為主，一般不以盈利為目的；二是，營利性NPE機構，主要通過許可授權或訴訟獲得收入，由于自己不從事商品生產，不擔心被訴也無專利交叉許可需求，比如高智公司、Blue Spike、NTP、Smartflash等；三是，聯(lián)盟型NPE機構，此類NPE相當于特定領域或行業(yè)的聯(lián)盟機構，通過匯集成員專利或購買專利，方便成員使用，比如美國專利公司RPX。

“根據不同NPE運作模式和訴求制定不同的策略?！崩羁』劢ㄗh，比如，對于研究型NPE機構，應該加強合作。通過項目資助等方式，提早獲得一些前瞻性技術專利的許可授權；對于聯(lián)盟型NPE機構，可選擇性加入，通過支付少量的費用，獲得大量的專利授權許可使用。

對于以盈利為目的的NPE機構，則需多加小心。李俊慧說，從市場競爭的角度，可以在適當的時候，通過投資或入股的方式，掌握一定的NPE機構資源，借此可以遏制競爭對手。而一旦被此類機構起訴，則需要綜合考慮通過投資、談判、訴訟以及無效認定等手段，有效化解一些風險。

“國內品牌要想改變被圍剿的狀況，只有一個最好的辦法，那就是杜絕專利侵權，提高自身研發(fā)水平，所謂‘蒼蠅不叮無縫的雞蛋’。”薛勝文說。

不過，薛勝文強調，國內手機品牌遭遇專利戰(zhàn)也是一件好事?！半S著專利訴訟的增多，將倒逼國內手機廠商注重專利開發(fā)，將更多資金、精力投放在技術研發(fā)上，從而推動行業(yè)技術水平不斷提高”。

確實，目前，一些國內廠商也已經開始注重專利。國內手機企業(yè)當中，華為、中興的專利數量是最多的，聯(lián)想則通過收購摩托羅拉移動，從谷歌手中獲得了2000多項專利，并獲得了谷歌2.1萬項專利的交叉授權。而華為和中興由于長期的積累，也擁有了很多專利技術。

就在不久前，高通和小米宣布雙方已經簽署了專利授權協(xié)議。高通授予小米開發(fā)、制造和銷售3G（WCDMA及CDMA2000）和4G（包括3模LTE-TDD、TD-SCDMA和GSM）完整設備的付費專利許可，小米公司繼續(xù)向高通支付專利費用。

值得注意的是，據《法制日報》報道，近期值得中國企業(yè)密切關注的專利訴訟新動向是各國主權專利基金的迅速崛起，多個國家已經開始組建主權專利基金（政府出資組建的專業(yè)知識產權運營基金）。隨著主權專利基金在海外的迅速崛起，開拓海外市場的國內企業(yè)將不可避免地成為這些主權專利基金的主要進攻對象之一。

美國科文頓·柏靈律師事務所合伙人冉瑞雪在接受媒體采訪時表示，從目前的情況來看，針對中國企業(yè)的專利訴訟并不是偶發(fā)性的。隨著世界經濟及各個行業(yè)格局的變化，中國企業(yè)正在重走韓國、日本企業(yè)曾經走過的路，越來越經常地出現在美歐地區(qū)的專利訴訟被告席上，這可能成為中國企業(yè)走出去的新常態(tài)。

“隨著中國經濟及科技的發(fā)展，中國企業(yè)可以向日韓企業(yè)學習知識產權相關的應對經驗?！比饺鹧┱f。

來源：國際金融報

編輯：IPRdaily王夢婷