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抵觸申請對單一性的影響

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IPRdaily11年前
抵觸申請對單一性的影響
抵觸申請對單一性的影響

 

【小D導(dǎo)讀】
包括中國在內(nèi)的主要專利國家/地區(qū)對于抵觸申請與單一性之間關(guān)系的規(guī)定是基本相同的。抵觸申請的目的是防止重復(fù)授權(quán),并且抵觸申請屬于申請日之前未知的在先技術(shù),這些屬性決定了抵觸申請在單一性判斷時不應(yīng)與公開在先的現(xiàn)有技術(shù)一樣加以適用。

 

引言 抵觸申請作為專利法規(guī)定的新穎性判斷依據(jù)之一,用于在專利申請的實質(zhì)審查中評價權(quán)利要求的新穎性。關(guān)于抵觸申請的定義以及在新穎性判斷時的適用條件,專利法和審查指南中已經(jīng)給出了明確清楚的規(guī)定。

 

然而,抵觸申請作為與“現(xiàn)有技術(shù)”相同性質(zhì)的用來評價新穎性的文件,在權(quán)利要求的單一性判斷中應(yīng)該如何適用呢?具體地說,就是當(dāng)一個獨立權(quán)利要求因抵觸申請而不具有新穎性時,其從屬權(quán)利要求之間的單一性判斷是否要考慮該抵觸申請。關(guān)于此點,在審查指南中并沒有非常直接地予以規(guī)定。而在實際案件審查過程中,在審查員以抵觸申請為基準(zhǔn)提出權(quán)利要求的單一性問題時,申請人和/或代理人可能會感覺沒有審查規(guī)則而無所適從。

 

問題的關(guān)鍵在于,抵觸申請是否以及該如何應(yīng)用于評價單一性。本文基于中國相關(guān)法規(guī),從現(xiàn)有法規(guī)的字面解釋、抵觸申請的定義、抵觸申請的設(shè)置目的等多個角度進(jìn)行分析,得出了抵觸申請不用于評價單一性的結(jié)論。進(jìn)而,通過對外國的抵觸申請與單一性之間關(guān)系的相關(guān)規(guī)定進(jìn)行對比分析,試圖從中發(fā)現(xiàn)一些規(guī)律和獲得借鑒。

 

一、中國抵觸申請對單一性的影響 1、關(guān)于抵觸申請和單一性的規(guī)定

 

1)抵觸申請 專利法第22條:新穎性,是指該發(fā)明或者實用新型不屬于現(xiàn)有技術(shù);也沒有任何單位或者個人就同樣的發(fā)明或者實用新型在申請日以前向國務(wù)院專利行政部門提出過申請,并記載在申請日以后公布的專利申請文件或者公告的專利文件中。本法所稱現(xiàn)有技術(shù),是指申請日以前在國內(nèi)外為公眾所知的技術(shù)。

 

2)單一性 專利法第31條:(略)

 

實施細(xì)則第34條:可以作為一件專利申請?zhí)岢龅膶儆谝粋€總的發(fā)明構(gòu)思的兩項以上的發(fā)明或者實用新型,應(yīng)當(dāng)在技術(shù)上相互關(guān)聯(lián),包含一個或者多個相同或者相應(yīng)的特定技術(shù)特征,其中特定技術(shù)特征是指每一項發(fā)明或者實用新型作為整體,對現(xiàn)有技術(shù)作出貢獻(xiàn)的技術(shù)特征。

 

審查指南第二部分第六章:特定技術(shù)特征是使發(fā)明相對于現(xiàn)有技術(shù)具有新穎性和創(chuàng)造性的技術(shù)特征。

 

2、從現(xiàn)有技術(shù)和抵觸申請的區(qū)分來解釋抵觸申請對單一性的影響 首先,設(shè)定這樣一個案例:一件中國專利申請A包括獨立權(quán)利要求1和分別從屬于權(quán)利要求1的權(quán)利要求2和3,權(quán)利要求1包含特征a,權(quán)利要求2包含特征b,權(quán)利要求3包含特征c,特征b和特征c是相互獨立的特征(不是相同或相應(yīng)的技術(shù)特征),另一件中國專利申請B的申請日早于專利申請A而公開日晚于專利申請A,專利申請B公開了權(quán)利要求1的技術(shù)方案(即特征a)。

 

在專利申請的審查過程中,經(jīng)檢索發(fā)現(xiàn)申請B公開了權(quán)利要求1的所有特征(特征a),因此申請B成為抵觸申請。因此,現(xiàn)有權(quán)利要求1因不具有新穎性已經(jīng)不能保留,申請人可以在權(quán)利要求1中加入附加特征或者將權(quán)利要求1刪除而將權(quán)利要求2和3分別提升為獨立權(quán)利要求。那么,在后者的情形下,就需要考慮的權(quán)利要求2和3之間是否具有單一性。

 

如上所述,單一性的判斷準(zhǔn)則是兩個權(quán)利要求是否具有相對于現(xiàn)有技術(shù)具有新穎性和創(chuàng)造性的共同或相應(yīng)的特定技術(shù)特征。因此,這里的單一性對比對象是“現(xiàn)有技術(shù)”,而根據(jù)專利法第22條的規(guī)定,現(xiàn)有技術(shù)是指申請日以前在國內(nèi)外為公眾所知的技術(shù),抵觸申請是指申請日在本申請的申請日之前、公開日在本申請的申請日之后的中國申請。

 

也就是說,現(xiàn)有技術(shù)與抵觸申請是嚴(yán)格區(qū)分的,專利法中的現(xiàn)有技術(shù)的定義不包含抵觸申請,單一性規(guī)定中特定技術(shù)特征的判斷基準(zhǔn)是“現(xiàn)有技術(shù)”,而不是所有影響新穎性的文件(現(xiàn)有技術(shù)和抵觸申請)。

 

因此,作為權(quán)利要求1的抵觸申請的申請A不屬于現(xiàn)有技術(shù),也就不應(yīng)在評價權(quán)利要求2和3的單一性時作為對比對象。因此,在不存在其他現(xiàn)有技術(shù)的情況下,權(quán)利要求2和3具有相同的特定技術(shù)特征a,具有單一性。

 

如上所述,現(xiàn)有法規(guī)在權(quán)利要求的單一性判斷中規(guī)定了將“現(xiàn)有技術(shù)”作為對比對象,因而將抵觸申請排除在對比對象之外,也就意味著抵觸申請不應(yīng)作為單一性判斷時的考慮范圍。

 

3、從抵觸申請的定義來解釋抵觸申請對單一性的影響 如2中所分析的那樣,根據(jù)現(xiàn)有專利法和審查指南的規(guī)定的字面解釋,就已經(jīng)可以把抵觸申請排除在單一性判斷的考慮范圍之內(nèi)。

 

但是,由于在審查過程中針對抵觸申請采用新穎性判斷標(biāo)準(zhǔn),并且在單一性判斷中要求多個權(quán)利要求具有共同或相應(yīng)的具有新穎性和創(chuàng)造性的技術(shù)特征,因此在實踐中存在著這樣的疑問:即,如果一項權(quán)利要求具有抵觸申請,既然它的多個從屬權(quán)利要求的共同技術(shù)特征已經(jīng)不具有新穎性了,那么更不能具有創(chuàng)造性,也就不應(yīng)認(rèn)定為具有單一性。

 

這是否表明現(xiàn)有的單一性規(guī)定有不妥之處呢?本文認(rèn)為答案是否定的。下面我們就從抵觸申請的定義和意義上來分析抵觸申請是否應(yīng)當(dāng)作為單一性的判斷基準(zhǔn)。

 

1)對比對象的確定 在進(jìn)行具體分析之前,首先有必要明確一個概念,那就是在單一性、新穎性/創(chuàng)造性、優(yōu)先權(quán)等的審查過程中所針對的審查或?qū)Ρ葘ο笫鞘裁??在專利法的相關(guān)條款中,描述為“發(fā)明”應(yīng)當(dāng)如何如何,“實用新型”應(yīng)當(dāng)如何如何,這里作為審查對象的“發(fā)明”或“實用新型”指的是要求保護(hù)的對象,即一項權(quán)利要求或者是某個權(quán)利要求中多個并列技術(shù)方案中的一個技術(shù)方案,而不是該發(fā)明或?qū)嵱眯滦蜕暾埍旧怼?

 

雖然在實踐中經(jīng)常見到這樣的說法,例如本申請不具有創(chuàng)造性,但是實際上,正確的說法應(yīng)該是本申請的所有權(quán)利要求不具有創(chuàng)造性。同樣,“本申請要求申請?zhí)枮閄XX的美國申請的優(yōu)先權(quán)”確切地說應(yīng)該是“本申請的各權(quán)利要求要求申請?zhí)枮閄XX的美國申請的優(yōu)先權(quán)”。

 

更進(jìn)一步,在明確了審查對象是每一個權(quán)利要求的情況下,應(yīng)該針對每一個權(quán)利要求來分別確定進(jìn)行審查時的參照物。例如,在審查優(yōu)先權(quán)是否成立時,要將每個權(quán)利要求中的技術(shù)方案分別與作為優(yōu)先權(quán)基礎(chǔ)的在先申請進(jìn)行比較,判斷在先申請是否記載了同一主題的技術(shù)方案,從而分別確定每個權(quán)利要求是否可以享受優(yōu)先權(quán)。

 

因此,一個要求了優(yōu)先權(quán)的專利申請中可能發(fā)生所謂“部分優(yōu)先權(quán)”的情況,即,一個獨立權(quán)利要求享受優(yōu)先權(quán),而其某個從屬權(quán)利要求并不能享受優(yōu)先權(quán)。在此情況下,如果發(fā)現(xiàn)了在申請日和優(yōu)先權(quán)日之間公開的在先文件,該在先文件就作為該從屬權(quán)利要求的現(xiàn)有技術(shù),而不能作為該獨立權(quán)利要求的現(xiàn)有技術(shù)。在此情況下,就可能發(fā)生獨立權(quán)利要求具有創(chuàng)造性,而從屬權(quán)利要求不具有創(chuàng)造性的結(jié)果。

 

因此,在專利性審查中應(yīng)該以每個權(quán)利要求為對象進(jìn)行審查。

 

2)抵觸申請的定義 如專利法第22條所述,抵觸申請的定義是“同樣的”發(fā)明或者實用新型。因此,所謂抵觸申請是指該申請包含了目標(biāo)權(quán)利要求的全部技術(shù)特征,否則就不能構(gòu)成目標(biāo)權(quán)利要求的抵觸申請。

 

與上述的優(yōu)先權(quán)判斷和現(xiàn)有技術(shù)判斷時一樣,抵觸申請的判斷也應(yīng)逐個權(quán)利要求進(jìn)行,抵觸申請是一個“變量”。

 

在本案例中,中國申請B包含了權(quán)利要求1的全部技術(shù)特征(即特征a),因此中國申請B構(gòu)成了中國申請A中的權(quán)利要求1的抵觸申請。權(quán)利要求2具有特征a和b,由于中國申請B沒有包含權(quán)利要求2的全部技術(shù)特征,因此中國申請B不構(gòu)成權(quán)利要求2的抵觸申請。同理,由于中國申請B沒有包含權(quán)利要求3的全部技術(shù)特征(a和c),因此中國申請B也不構(gòu)成權(quán)利要求3的抵觸申請。

 

3)單一性的判斷 如上所述,既然中國申請B僅構(gòu)成權(quán)利要求1的抵觸申請,而不構(gòu)成權(quán)利要求2和權(quán)利要求3的抵觸申請,那么在進(jìn)行具有新穎性和創(chuàng)造性的共同技術(shù)特征判斷時就不應(yīng)將中國申請B作為對比對象。由于沒有其他現(xiàn)有技術(shù)或抵觸申請,權(quán)利要求2和權(quán)利要求3的共同技術(shù)特征a是具有新穎性和創(chuàng)造性的技術(shù)特征,因此二者之間具有單一性。

 

或者換個角度,假如中國申請A最初提交時直接寫了兩個獨立權(quán)利要求X和Y,其內(nèi)容分別對應(yīng)于(權(quán)利要求1+權(quán)利要求2)和(權(quán)利要求1+權(quán)利要求3),那么中國申請B會被審查員檢索出來作為抵觸申請嗎?權(quán)利要求X和權(quán)利要求Y會被認(rèn)為存在單一性問題嗎?答案顯然是否定的,因為中國申請B顯然不具有抵觸申請的“同樣的發(fā)明”構(gòu)成要件。

 

如上所述,根據(jù)專利審查中的以每個權(quán)利要求為對象的原則以及抵觸申請的定義,作為獨立權(quán)利要求的抵觸申請不應(yīng)成為從屬權(quán)利要求的抵觸申請,也就不應(yīng)在從屬權(quán)利要求的單一性判斷時作為比對對象。

 

4、從抵觸申請的目的來解釋抵觸申請對單一性的影響 從抵觸申請的設(shè)置初衷來看,也不宜于將抵觸申請用于評價權(quán)利要求的單一性。

 

專利法第22條第2款雖然使用了新穎性的審查標(biāo)準(zhǔn),將抵觸申請用于評價權(quán)利要求的新穎性,但是設(shè)置抵觸申請的意義在于防止重復(fù)授權(quán),其目的顯然與“現(xiàn)有技術(shù)”是顯著不同的。

 

這種顯著不同的設(shè)置目的是與抵觸申請和現(xiàn)有技術(shù)二者的不同屬性密切相關(guān)的,即,現(xiàn)有技術(shù)是申請日之前為公眾所知的技術(shù),而抵觸申請是申請日之前不為公眾所知(甚至申請人自己也不知道)的技術(shù)。

 

因此,除了有關(guān)重復(fù)授權(quán)的審查(新穎性)之外,將抵觸申請和現(xiàn)有技術(shù)同樣地應(yīng)用于專利性審查是不合理的。在單一性審查中,將申請日前不為公眾所知的抵觸申請用于判斷特定技術(shù)特征的基準(zhǔn)對于申請人有失公平,因此應(yīng)與排除。

 

綜上所述,根據(jù)專利法和審查指南中的規(guī)定,可以確定抵觸申請不應(yīng)作為單一性審查的判斷基準(zhǔn)。根據(jù)抵觸申請的定義和設(shè)置目的,抵觸申請也不應(yīng)對權(quán)利要求的單一性構(gòu)成影響。

 

二、歐洲抵觸申請對單一性的影響 歐洲專利公約(EPC)規(guī)定了抵觸申請也屬于現(xiàn)有技術(shù),但是實質(zhì)上在單一性判斷時仍然把抵觸申請排除在外。

 

1、關(guān)于抵觸申請和單一性的規(guī)定

 

1)新穎性和抵觸申請 歐洲專利公約(EPC)第五十四條:新穎性 (1) 如果一項發(fā)明沒有構(gòu)成現(xiàn)有技術(shù)的一部分, 其具有新穎性。(2) 所述現(xiàn)有技術(shù)應(yīng)包括在此歐洲專利申請日前通過書面或口頭描述、使用或其它任何方式公開的一切內(nèi)容。(3) 此外, 申請日在(2)中所述日期前并按照條約93在(2)中所述日期或其之后公開的歐洲專利申請內(nèi)容, 應(yīng)視為包括在現(xiàn)有技術(shù)范圍內(nèi)。

 

2)單一性 EPC實施細(xì)則第44條1款:在歐洲專利申請中要求保護(hù)一組發(fā)明時,僅當(dāng)在這些發(fā)明之間的技術(shù)關(guān)系涉及一個或更多個相同或相應(yīng)特定技術(shù)特征時,才滿足公約第82條的單一性要求。術(shù)語“特定技術(shù)特征”應(yīng)指每個發(fā)明整體而言相對于現(xiàn)有技術(shù)做出了貢獻(xiàn)的那些特征。

 

2、抵觸申請對單一性的影響 EPC將抵觸申請規(guī)定為包括在現(xiàn)有技術(shù)中,這一點與中國將抵觸申請與現(xiàn)有技術(shù)區(qū)分是不同的。進(jìn)而在單一性規(guī)定中,與中國的規(guī)定類似,EPC規(guī)定特定技術(shù)特征是相對于“現(xiàn)有技術(shù)”做出了貢獻(xiàn)的技術(shù)特征。

 

由此看來,似乎EPC將抵觸申請納入了審查單一性時的對比對象,但事實并非如此。

 

首先,鑒于EPC中規(guī)定抵觸申請也是出于防止重復(fù)授權(quán)的目的,僅用于評價新穎性不用于評價創(chuàng)造性,因此毋庸置疑的是,抵觸申請的認(rèn)定也必然要求全面覆蓋原則(雖然在EPC規(guī)定字面上沒有向中國專利法那樣如此描述),即一件在先申請必須包含當(dāng)前權(quán)利要求的全部特征才能構(gòu)成抵觸申請。這一點可以從EPC審查指南第197頁第2.6節(jié)關(guān)于檢索的以下規(guī)定中得到印證:

 

如果已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的文件清楚地表明,除了一些不需要創(chuàng)造性就能應(yīng)用的屬于本領(lǐng)域普通知識的特征以外,要求保護(hù)發(fā)明的整個內(nèi)容及其在說明書中的細(xì)節(jié)不具有新穎性,那么可以停止檢索。但是,對于抵觸申請的檢索必須總是進(jìn)行到這些特征在已有文件中全部存在時才能停止。

 

因此,基于前面第一、3部分的分析,如果一件在先申請構(gòu)成了獨立權(quán)利要求1的抵觸申請,那么它通常就不會構(gòu)成從屬權(quán)利要求的抵觸申請。進(jìn)而,在判斷從屬權(quán)利要求之間的單一性時,由于該抵觸申請已經(jīng)不再是抵觸申請,因此也就不應(yīng)作為現(xiàn)有技術(shù)來評價單一性。

 

其次,從抵觸申請的設(shè)置目的來看,如前面第一、4部分所述,也不宜于將抵觸申請用于評價權(quán)利要求的單一性。這一點可以從EPO上訴委員會做出的一個專利上訴判決(T1168/02)中得到印證。 在T1168/02涉及的專利申請的在先審查中,審查部門的審查員使用了原獨立權(quán)利要求的抵觸申請來評價修改后的權(quán)利要求之間的單一性。

 

上訴人認(rèn)為,用于判斷特定技術(shù)特征及其貢獻(xiàn)的現(xiàn)有技術(shù)不應(yīng)包括EPC54(3)中規(guī)定的抵觸申請,由于事后判定單一性(即,在發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有技術(shù)后判定單一性)的前提是對本發(fā)明要解決的技術(shù)問題的具體分析,所以抵觸申請不能用于事后判定單一性。上訴委員會在T1168/02中的結(jié)論是,基于單個發(fā)明構(gòu)思的“事后”單一性判定不能使用EPC54(3)含義下構(gòu)成現(xiàn)有技術(shù)一部分的文件(即,抵觸申請)。 因此可以看出,歐洲專利局在抵觸申請對單一性的影響這個問題上雖然在規(guī)定表述上與中國專利局有所差異,但是實質(zhì)處理原則是相同的。

 

三、日本抵觸申請對單一性的影響 日本將抵觸申請與現(xiàn)有技術(shù)相區(qū)別,并且明確了不使用抵觸申請進(jìn)行單一性判斷。

 

1、關(guān)于抵觸申請和單一性的規(guī)定

 

1)新穎性和抵觸申請 日本專利法29條2款(簡要譯文):如果一個專利申請中要求保護(hù)的發(fā)明與申請日在先、公開在后的另一件申請的說明書、權(quán)利要求或附圖中公開的發(fā)明相同(發(fā)明人相同的除外),則本發(fā)明不應(yīng)被授予專利權(quán)。

 

2)單一性 日本專利法實施細(xì)則25條8:兩項以上的發(fā)明具有相同或?qū)?yīng)的特定技術(shù)特征,這里所指的“特別技術(shù)特征”是指相對現(xiàn)有技術(shù)明示有貢獻(xiàn)的技術(shù)特征。 日本專利審查指南的單一性部分:現(xiàn)有技術(shù)指落入專利法29條1款的發(fā)明,不包括在本申請?zhí)峤粫r尚未公開的發(fā)明。

 

2、抵觸申請對單一性的影響 日本在抵觸申請規(guī)定中與中國同樣地明確限定抵觸申請應(yīng)包含與要求保護(hù)的發(fā)明(即權(quán)利要求)相同的內(nèi)容,并且抵觸申請與現(xiàn)有技術(shù)是明確相互區(qū)分的。在單一性規(guī)定中,更是明確地規(guī)定抵觸申請不作為單一性判斷的對比對象。因此,抵觸申請對單一性沒有影響。

 

四、美國抵觸申請對單一性的影響 1、關(guān)于抵觸申請和單一性的規(guī)定

 

1)抵觸申請 美國專利法第102(e):在專利申請人完成發(fā)明以前,該項發(fā)明已經(jīng)在根據(jù)他人向美國提出的專利申請而批準(zhǔn)的專利說明書中加以敘述的。美國專利法第103條:發(fā)明與102條中規(guī)定的已有敘述之間的差異對于本領(lǐng)域技術(shù)人員是顯而易見的,則不能取得專利權(quán)。

 

2)單一性 針對以國家階段方式進(jìn)入美國的PCT國家階段申請和除此以外其他方式的申請,美國專利法的單一性規(guī)定是不同的。

 

對于以正常國家階段方式進(jìn)入美國的PCT國家階段申請,規(guī)定了與PCT條約相同的標(biāo)準(zhǔn)。 聯(lián)邦法規(guī)37 CFR 1.475:一個申請中的多個發(fā)明應(yīng)當(dāng)具有一個或更多個相同或相應(yīng)的特定技術(shù)特征,所謂特定技術(shù)特征是指每一項發(fā)明作為整體對現(xiàn)有技術(shù)做出貢獻(xiàn)的技術(shù)特征。而對于其他方式的美國申請,規(guī)定了“相互獨立”和“截然不同”的單一性要求(限制要求)。 美國專利法第121條:如果一申請案中有兩項或兩項以上發(fā)明,而且互相獨立和截然不同,局長可以要求把申請限制在其中的一項發(fā)明上。

 

審查指南802.01 :所謂“獨立”(即不相關(guān))是指在多個要求保護(hù)的發(fā)明之間不存在關(guān)聯(lián),或者說,這些發(fā)明在設(shè)計、操作和效果上不相關(guān)。

 

審查指南806.05(j) :對于相關(guān)的產(chǎn)品發(fā)明或相關(guān)的方法發(fā)明,如果滿足以下條件,則認(rèn)為發(fā)明是截然不同的: (A)要求保護(hù)的發(fā)明在范圍上不重疊,即相互排除; (B)要求保護(hù)的發(fā)明不是明顯的變型; (C)要求保護(hù)的發(fā)明不能一起使用或者會具有實質(zhì)不同的設(shè)計、操作方式或效果。

 

2、抵觸申請對單一性的影響 美國的專利制度相比于其他國家/地區(qū)的專利制度有很多獨特之處,在抵觸申請和單一性方面也不例外。

 

首先,抵觸申請僅限于“他人”提交的申請,不包括發(fā)明人或受讓人相同的申請。另外,抵觸申請不僅可用于評價新穎性,而且可用于評價創(chuàng)造性,與其他在先技術(shù)一樣都被作為現(xiàn)有技術(shù)。

 

在單一性判斷上,對于PCT國家階段申請,采用了與PCT條約相同的“特定技術(shù)特征”判斷標(biāo)準(zhǔn),但是由于抵觸申請被作為“現(xiàn)有技術(shù)”的一種,因此可以認(rèn)為在確定相對于“現(xiàn)有技術(shù)”做出貢獻(xiàn)的特定技術(shù)特征時要考慮抵觸申請。

 

對于其他類型的申請,在單一性(限制要求)判斷標(biāo)準(zhǔn)中實際上并不直接以現(xiàn)有技術(shù)(包括抵觸申請)作為比對對象,而是使用了“相互獨立”和“截然不同”這兩個條件,如果權(quán)利要求之間既不是“相互獨立”又不是“截然不同”則不需要進(jìn)行限制,如果是二者之一則需要進(jìn)行限制。其中的“相互獨立”要求在設(shè)計(包括結(jié)構(gòu))、操作或效果上不具有關(guān)聯(lián),對于本文中案例這樣的多個產(chǎn)品或多個方法權(quán)利要求,“截然不同”要求滿足以下三個條件:保護(hù)范圍不重疊;相互不是明顯的變型;不能一起使用或具有實質(zhì)不同的設(shè)計、操作模式、功能或效果。

 

總的來說,這種單一性(限制要求)判斷標(biāo)準(zhǔn)獨立于現(xiàn)有技術(shù),與中國、歐洲和日本的單一性標(biāo)準(zhǔn)有很大不同,在實踐中感覺到更多的是起到確定優(yōu)先審查范圍的作用。由于本文僅討論抵觸申請與單一性的關(guān)系,在此就不再單獨具體討論單一性的問題了。

 

五、結(jié)束語 中國專利法規(guī)和規(guī)章已排除了將抵觸申請用作單一性評價的對比對象,從抵觸申請的定義以及設(shè)置目的考慮,抵觸申請也不應(yīng)對權(quán)利要求的單一性構(gòu)成影響。歐洲和日本采用了與中國相同的原則,在單一性判斷時不考慮抵觸申請。美國將抵觸申請與通常的在先公開技術(shù)都作為影響新穎性和創(chuàng)造性的現(xiàn)有技術(shù),對于普通申請的單一性標(biāo)準(zhǔn)自成體系,對于PCT國家階段申請,在單一性審查的特定技術(shù)特征判斷時將抵觸申請也作為對比對象。

 

總體來說,包括中國在內(nèi)的主要專利國家/地區(qū)對于抵觸申請與單一性之間關(guān)系的規(guī)定是基本相同的。抵觸申請的目的是防止重復(fù)授權(quán),并且抵觸申請屬于申請日之前未知的在先技術(shù),這些屬性決定了抵觸申請在單一性判斷時不應(yīng)與公開在先的現(xiàn)有技術(shù)一樣加以適用。

 

 

參考文獻(xiàn) [1] 專利審查指南,國家知識產(chǎn)權(quán)局,2010 [2] Guidelines for Examination in the Europe Patent Office, April 2010 [3] Boards of Appeal Decision T1168/02, EPO, Feb. 10, 2006 [4] Examination Guidelines for Patent and Utility Model in Japan, JPO, April 2012 [5] Manual of Patent Examining Procedure (MPEP), USPTO, August 2012

 

 

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