高智轉(zhuǎn)型不靠訴訟做產(chǎn)業(yè)？

【小D導(dǎo)讀】

高智 “從科技公司口袋賺得大把銀子的IV，現(xiàn)在竟然開始從事生產(chǎn)，積極將手上的專利變成產(chǎn)品和成立新創(chuàng)公司，著眼于解決世界上最嚴(yán)重的問題”，雖然真假未知，但是絕對(duì)有不一樣的視角

芬蘭農(nóng)產(chǎn)品供應(yīng)商Raisioagro近年推出一款名為Benemilk的乳牛飼料，可以提高牛奶脂值含量，大受芬蘭酪農(nóng)歡迎。最近這家公司找上高智發(fā)明 (Intellectual Ventures, IV)，希望IV協(xié)助將Benemilk推向全球市場(chǎng)。開拓市場(chǎng)過程涉及諸多專業(yè)，例如申請(qǐng)專利、與各國(guó)酪農(nóng)簽約，以及改良飼料配方提高牛奶產(chǎn)量等等，IV熟悉保護(hù)發(fā)明所需的各項(xiàng)工作，找上他們實(shí)屬合理，但令人不解的是，這家惡名昭彰的公司，如何從大家公認(rèn)的創(chuàng)新之?dāng)常念^換面，開始協(xié)助企業(yè)創(chuàng)造暢銷產(chǎn)品？

自2000年成立以來(lái)，IV不斷搜購(gòu)專利，同時(shí)找來(lái)大批科學(xué)家和律師協(xié)助研發(fā)和申請(qǐng)更多專利，最后他們累積出全球數(shù)量最為龐大的專利組合，并且開始利用這些專利四處興訟，被他們盯上的公司要不付錢了事，要不對(duì)簿公堂，IV因此成了企業(yè)界人見人厭的專利流氓。

從科技公司口袋賺得大把銀子的IV，現(xiàn)在竟然開始從事生產(chǎn)，積極將手上的專利變成產(chǎn)品和成立新創(chuàng)公司。他們推出的第一批產(chǎn)品包括超高效率核子反應(yīng)爐、免水洗衣機(jī)、自愈混凝土以及吸取漏油的巨大清潔刮板。還有國(guó)家請(qǐng)IV幫忙降低氣溫，或者請(qǐng)他們制造機(jī)器人取代外勞。

為了轉(zhuǎn)型，IV在今年8月19日解雇了兩成員工，約140人，絕大部分是專利業(yè)務(wù)部門人員。而負(fù)責(zé)將創(chuàng)意變成產(chǎn)品的新團(tuán)隊(duì)，則募集了數(shù)百萬(wàn)美元，準(zhǔn)備投注IV支持的眾多新創(chuàng)公司。此外，還有25,000 名獨(dú)立發(fā)明人將構(gòu)想提交IV審核，一旦構(gòu)想變成商品上市，他們便可賺取權(quán)利金。IV技術(shù)長(zhǎng)兼共同創(chuàng)辦人Edward Jung表示：「我們已經(jīng)建立起一具引擎，可以解決各種重大問題?！?

Jung曾任Microsoft總架構(gòu)師，在他看來(lái)，現(xiàn)在搞不清楚狀況的是硅谷，不是IV。硅谷一堆創(chuàng)投眼里只有社交和行動(dòng)應(yīng)用程序這些小東西，而大公司則是猛砍研發(fā)預(yù)算，凡事只看近利，不再有人愿意花上十年解決一個(gè)問題，IV不同了，他們看的是長(zhǎng)遠(yuǎn)未來(lái)。Jung說(shuō)那些把IV看成是IP收集機(jī)器的批評(píng)者錯(cuò)了，IV很快就會(huì)推出數(shù)十項(xiàng)革命性產(chǎn)品。

IV發(fā)下這番豪語(yǔ)的后盾是強(qiáng)大的發(fā)明實(shí)力。他們位于美國(guó)華盛頓州貝爾優(yōu) (Bellevue) 的實(shí)驗(yàn)室有五棟建物，共有170名科學(xué)家在此工作，其中40人擁有博士學(xué)位，他們的工作內(nèi)容是提出構(gòu)想、試驗(yàn)構(gòu)想，然后將構(gòu)想申請(qǐng)專利或繼續(xù)下一階段的發(fā)明。實(shí)驗(yàn)室備有8000多種科學(xué)設(shè)備，包括質(zhì)譜儀、雷射、粒徑分析儀和液壓機(jī)翼彎管機(jī)。目前實(shí)驗(yàn)室占地5萬(wàn)平方呎，近期將再遷至8萬(wàn)平方尺的新空間。

IV Lab是IV執(zhí)行長(zhǎng)兼共同創(chuàng)辦人Nathan Myhrvold的心血結(jié)晶，跟Jung一樣，他也曾經(jīng)任職Microsoft，擔(dān)任的是技術(shù)長(zhǎng)一職。IV Lab目前已有多家衍生公司，其中有些還獲得Bill Gates的支持。比較重要的衍生公司有制造新型核子反應(yīng)爐的TerraPower、制造衛(wèi)星的Kymeta，以及從事影像偵測(cè)技術(shù)的Evolv Technologies。此外，IV還發(fā)明了圓筒大小的保冷裝置，只要幾把冰塊就能保冷長(zhǎng)達(dá)數(shù)月，目前已普遍使用于撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)。中國(guó)有家制造大廠也使用相同技術(shù)，想要制造不需倚賴穩(wěn)定電力的商用冰箱。

IV自認(rèn)非常努力從事有益民生社稷的發(fā)明，但硅谷的不信任態(tài)度讓他們很受傷。Jung忿忿地表示：「我不懂為何大家把我們看得特別邪惡。……如果Google還是哪家公司放話要給我們好看，我倒想問問他們：你們有哪些發(fā)明可以拯救上萬(wàn)條人命？如果有人可以解決眼前的重大問題，就應(yīng)該讓他們?nèi)ソ鉀Q?！? 高智轉(zhuǎn)型不靠訴訟做產(chǎn)業(yè)？

IV基金的投資者和訴訟對(duì)象

IV真正賺錢的是「發(fā)明投資基金」(Invention Investment Fund, IIF)，基本上類似創(chuàng)投公司成立的基金，但它不是投資新創(chuàng)公司，而是投資IV利用其專利組合賺錢的能力，其收益主要來(lái)自授權(quán)，少部分來(lái)自和解金或法院判決的賠償金。

IV首次到硅谷招攬投資者的時(shí)候，科技公司的投資意愿相當(dāng)濃厚，道理很簡(jiǎn)單：有了IV的7萬(wàn)件專利當(dāng)靠山，大公司比較不會(huì)遭競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手提出訴訟，因?yàn)樗麄兛梢暂p松地從IV的專利組合，挑出可以提出反訴的材料。Apple、Microsoft、Cisco Systems、eBay、Intel和 SAP都跟Google一樣，加入了投資IIF的行列。

此外，IV也與新創(chuàng)公司簽約，例如Nest在2013年購(gòu)買了IV的方案，取得智慧溫度調(diào)節(jié)器如何在網(wǎng)絡(luò)宣告存在的專利。Nest此舉基本上就是向那些想要阻止或拖延他們進(jìn)入市場(chǎng)的大公司購(gòu)買保護(hù)。

然而，IV的企圖不僅止于此，他們又陸續(xù)募集第二個(gè)、第三個(gè)基金，Microsoft和Intel等公司投資了不只一個(gè)基金，但另一些公司在第一個(gè)基金之后就不再投資，而這些不再加碼的IIF投資者很可能從IV的朋友，變成IV的敵人，甚至被提起侵權(quán)訴訟，Google就是一例。

IV的商業(yè)模式招來(lái)許多批評(píng)，特別是「發(fā)明會(huì)議」，簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是召集團(tuán)隊(duì)在一個(gè)房間里頭發(fā)想新的發(fā)明，然后由律師將這些憑空產(chǎn)生的構(gòu)想包裝成專利，用于日后的訴訟。這是許多人痛恨IV的最大原因。

IV目前已經(jīng)提起50多件專利侵權(quán)訴訟，但法律程序曠日費(fèi)時(shí)，影響到基金的報(bào)酬率，最初的基金在2012年的年報(bào)酬率還有16.2%，但第二個(gè)基金卻已跌到2.5%。Jung表示：「硅谷有人不喜歡我們的商業(yè)模式，那是因?yàn)樗麄兿Ｍ袞|西都是免費(fèi)的，或者根本只想占發(fā)明人的便宜。我很訝異，竟然有這么多公司承認(rèn)侵犯了我們的一堆專利，但卻堅(jiān)持不肯付錢?！?

現(xiàn)在IIF基金仍是IV業(yè)務(wù)的大宗，但I(xiàn)V也推出幾個(gè)新的基金，主要在授權(quán)可以變成商品和成立新創(chuàng)公司的發(fā)明。由于商業(yè)模式微調(diào)，IV才有八月份的裁員行動(dòng)，因?yàn)樗麄儾辉傩枰敲炊嗪Y選和整理信息的人。

如果從IV的創(chuàng)辦宗旨來(lái)看，IV今天的轉(zhuǎn)型嘗試并不令人意外。Myhrvold 和Jung兩位創(chuàng)辦人在Microsoft結(jié)識(shí)，他們眼看這家全球大企業(yè)沒有意愿、也無(wú)組織來(lái)解決世界上最嚴(yán)重的問題，于是在1999年決定自己出來(lái)創(chuàng)業(yè)，為的就是鼓勵(lì)發(fā)明，為眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)的偉大發(fā)明找到實(shí)現(xiàn)價(jià)值的機(jī)會(huì)。

IV建置了一個(gè)發(fā)明人數(shù)據(jù)庫(kù)IVIN，登記在案的發(fā)明人超過2萬(wàn)5千人，這些科學(xué)家、研究人員和工程師形成一個(gè)發(fā)明網(wǎng)絡(luò)。他們向IV提出發(fā)明構(gòu)想，如果通過審核，每個(gè)構(gòu)想可獲1萬(wàn)7千美元，而且申請(qǐng)專利的費(fèi)用全數(shù)由IV負(fù)擔(dān)，發(fā)明如果變成產(chǎn)品，授權(quán)收入由發(fā)明人與IV分帳。IV的員工散布世界各地，目的是為了親自接觸發(fā)明人，跟他們會(huì)面和握手，邀請(qǐng)他們參與IV的研發(fā)工作。

IV內(nèi)部有個(gè)專門負(fù)責(zé)成立新創(chuàng)公司的團(tuán)隊(duì)，由Dave Rosenberg負(fù)責(zé)，他帶領(lǐng)8名成員，向IV和外部發(fā)明人募集500萬(wàn)美元，用以打造原型機(jī)，然后據(jù)此建立新的公司。IV的第一家新創(chuàng)公司名為QSense，專門從事小型感應(yīng)器的開發(fā)，目前已推出LucidAir和LiquidIO兩項(xiàng)產(chǎn)品。Rosenberg樂見公司管理高層開始重視生產(chǎn)，他說(shuō)：「我們不想做Snapchat那種沒有意義的東西，我們想做的是大家會(huì)想花錢購(gòu)買、會(huì)想使用的產(chǎn)品，這可困難多了?！?

目前尚無(wú)跡象證明IV已經(jīng)掌握從事生產(chǎn)和營(yíng)銷的關(guān)鍵，可以順利將發(fā)明變成暢銷產(chǎn)品。在硅谷人的眼中，IV仍舊邪惡，新創(chuàng)公司那套說(shuō)法只是個(gè)陰謀。盡管如此，Jung有信心IV一定可以說(shuō)服批評(píng)者，并且陸續(xù)做出成績(jī)?！竸e人不愿去碰的問題都是大問題，不是一個(gè)人或一家公司可以解決得了，」他說(shuō)?！高@些得集結(jié)眾人之力才行，而這正是我們公司的創(chuàng)立目的?！?

本文摘自“Silicon Valley’s Most Hated Patent Troll Stops Suing and Starts Making”, Bloomberg Businessweek

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高智轉(zhuǎn)型不靠訴訟做產(chǎn)業(yè)？