論商標(biāo)異議程序中如何做好引證商標(biāo)的維護(hù)？

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現(xiàn)在很多企業(yè)已經(jīng)越來(lái)越認(rèn)識(shí)到商標(biāo)是品牌載體的重要性，所以即使是很小的剛起步的公司，也會(huì)首先考慮將自己的公司名稱，產(chǎn)品名稱盡早進(jìn)行商標(biāo)注冊(cè)。但卻在商標(biāo)維護(hù)過(guò)程中，投入的注意力不夠。

名詞解釋：

商標(biāo)異議：是指在先權(quán)利人、利害關(guān)系人認(rèn)為商標(biāo)局初步審定予以公告的商標(biāo)不具有合法性，在公告之日起3個(gè)月內(nèi)向商標(biāo)局提出不應(yīng)給予以注冊(cè)的意見(jiàn)。

引證商標(biāo)：想要阻止某個(gè)商標(biāo)注冊(cè)成功時(shí)主張權(quán)利方用來(lái)證明自己已在先申請(qǐng)或注冊(cè)，在相同或類似的商品或服務(wù)上與他人申請(qǐng)?jiān)诤蟮纳虡?biāo)構(gòu)成相同或近似的商標(biāo)。涉及駁回復(fù)審案件時(shí)，審查員認(rèn)為與審查的商標(biāo)構(gòu)成近似的在先商標(biāo)也被稱為引證商標(biāo)。

案件舉例：

案例1，A公司在1996-05-02申請(qǐng)了d圖形商標(biāo)，并一直長(zhǎng)期使用，在業(yè)內(nèi)積累了很高知名度。因考慮換標(biāo)，從2003年6月通過(guò)討論決定啟用新圖形P商標(biāo)，并在2003-09-23將P商標(biāo)向商標(biāo)局遞交了商標(biāo)申請(qǐng)，同時(shí)停止使用了d商標(biāo)，但d商標(biāo)仍然有效。A公司發(fā)現(xiàn)B公司在2003-07-11申請(qǐng)了與P商標(biāo)相同的p’商標(biāo)，并在2005-09-14初審公告。A公司于2005-11-25以原商標(biāo)法31條“搶先注冊(cè)他人已經(jīng)使用并具有一定影響力的商標(biāo)。”為理由，對(duì)B公司的p’商標(biāo)提出異議申請(qǐng)，雖然明知p’商標(biāo)與P商標(biāo)相同，A公司屬于商標(biāo)搶注行為，但因A公司換標(biāo)審批需要時(shí)間，P商標(biāo)的申請(qǐng)日2003-09-23卻晚于p’商標(biāo)的2003-07-11。所以只能以最早申請(qǐng)的d商標(biāo)作為引證商標(biāo)對(duì)p’商標(biāo)提出異議申請(qǐng)，異議理由也是p’商標(biāo)與A公司在1996-05-22申請(qǐng)并注冊(cè)成功的d商標(biāo)近似。

事實(shí)上A公司確實(shí)是在得知B公司換標(biāo)消息后，搶先申請(qǐng)注冊(cè)了p’商標(biāo)。A公司換標(biāo)只是把d商標(biāo)的圖形旋轉(zhuǎn)180度，故p’商標(biāo)也與d商標(biāo)高度近似，即使P商標(biāo)申請(qǐng)時(shí)間在后，因?yàn)槠鋼碛懈鐣r(shí)間存在的d商標(biāo)，基于對(duì)案情的基本情況預(yù)判，我們也能推斷出p’商標(biāo)不應(yīng)被核準(zhǔn)注冊(cè)，異議成功的異議裁定對(duì)A公司而言，只是時(shí)間問(wèn)題。

2009-08-05針對(duì)p’的商標(biāo)異議案件審理完成，商標(biāo)異議裁定書(shū)的結(jié)果卻是商標(biāo)局裁定p’商標(biāo)核準(zhǔn)注冊(cè)，A公司異議失敗。理由是A公司在異議申請(qǐng)中引證的d商標(biāo)因期滿未續(xù)展已被注銷。

案例2，甲公司因市場(chǎng)品牌推廣需要，決定集中對(duì)于公司已經(jīng)注冊(cè)成功并長(zhǎng)期使用多年的老標(biāo)更新設(shè)計(jì)并重新申請(qǐng)注冊(cè)，同時(shí)老標(biāo)不再投入使用。在老標(biāo)面臨商標(biāo)續(xù)展時(shí)，甲公司決定對(duì)注冊(cè)較早的老標(biāo)放棄續(xù)展。但甲公司法務(wù)因管理商標(biāo)較多，沒(méi)有配套的商標(biāo)管理工具進(jìn)行提醒，忽視了一個(gè)非常重要的現(xiàn)實(shí)，就是放棄續(xù)展的老標(biāo)有些是作為異議案件的引證商標(biāo)存在，在放棄續(xù)展的同時(shí)也意味著同時(shí)放棄了這些作為引證商標(biāo)在正在審理的異議案件中可能發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。甲公司之所以進(jìn)行異議申請(qǐng)，就是因?yàn)楸划愖h商標(biāo)是模仿自己在先知名商標(biāo)而進(jìn)行的搶注，因?yàn)樯虡?biāo)的高度近似，已致使相關(guān)公眾對(duì)商品來(lái)源產(chǎn)生了混淆。

在異議案件中，甲公司引證在先注冊(cè)商標(biāo)就是為了證明搶注人申請(qǐng)的商標(biāo)在后，與自己在先注冊(cè)的老標(biāo)構(gòu)成近似?；诎讣聦?shí)推測(cè)，甲公司等待異議裁定成功也同樣只是時(shí)間問(wèn)題，但卻同樣因作為引證商標(biāo)的老標(biāo)到期未續(xù)展而失效。甲公司最后等到的結(jié)果也是收到了商標(biāo)局因?yàn)橐C商標(biāo)失效而裁定被異議商標(biāo)核準(zhǔn)注冊(cè)的異議裁定。

因甲公司的新標(biāo)只是對(duì)于老標(biāo)進(jìn)行了非顯著的修改，故自己已放棄了老標(biāo)的續(xù)展，而新標(biāo)申請(qǐng)日又在被異議商標(biāo)申請(qǐng)日之后，非?？上У氖遣痪煤缶褪盏搅诵聵?biāo)的駁回通知書(shū)。雖然后期甲公司也在積極收集老標(biāo)在先使用而知名的證據(jù)，以新的理由對(duì)搶注商標(biāo)提出了爭(zhēng)議申請(qǐng)，但到目前甲公司還沒(méi)有收到自己期望中的爭(zhēng)議裁定。本來(lái)正常過(guò)度的換標(biāo)行動(dòng)，卻因?yàn)閷?duì)于商標(biāo)管理的疏忽，導(dǎo)致新標(biāo)在市場(chǎng)中“裸奔”而面臨侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)。

案例分析：

現(xiàn)在很多企業(yè)已經(jīng)越來(lái)越認(rèn)識(shí)到商標(biāo)是品牌載體的重要性，所以即使是很小的剛起步的公司，也會(huì)首先考慮將自己的公司名稱，產(chǎn)品名稱盡早進(jìn)行商標(biāo)注冊(cè)。但卻在商標(biāo)維護(hù)過(guò)程中，投入的注意力不夠。哪個(gè)企業(yè)也不養(yǎng)“閑人”，案例1中的A公司負(fù)責(zé)商標(biāo)工作的是一個(gè)兼職崗位，只是負(fù)責(zé)商標(biāo)基礎(chǔ)業(yè)務(wù)的處理。在繁忙的對(duì)于企業(yè)來(lái)講“更重要”的其他工作處理中，沒(méi)有精力全盤(pán)考慮商標(biāo)整體工作的運(yùn)營(yíng)，更沒(méi)有能力將商標(biāo)與企業(yè)的經(jīng)營(yíng)行為相結(jié)合，不僅忘了對(duì)于老商標(biāo)的續(xù)展工作，又因異議案件審理周期較長(zhǎng)，早已不記得老標(biāo)作為引證商標(biāo)的作用存在。

案例2中的甲公司，雖然由法律部門(mén)管理商標(biāo)工作，但因?yàn)槠髽I(yè)擁有的商標(biāo)總量有幾百件之多。決定啟用新標(biāo)后，考慮繼續(xù)維護(hù)老標(biāo)的成本較高，且沒(méi)有繼續(xù)使用老標(biāo)的打算，所以就放棄了對(duì)于老標(biāo)的續(xù)展，導(dǎo)致新標(biāo)在市場(chǎng)中“裸奔”。

如果上述2個(gè)企業(yè)的商標(biāo)管理者能夠記得到續(xù)展期的商標(biāo)作為引證商標(biāo)的意義，我相信，他們一定會(huì)毫不猶豫的辦理商標(biāo)續(xù)展手續(xù)?，F(xiàn)在很多較大的公司都會(huì)擁有成百甚至幾千的商標(biāo)，這么龐大的商標(biāo)數(shù)據(jù)，有些企業(yè)單靠人腦結(jié)合紙件檔案進(jìn)行管理，有些企業(yè)建立了word表格進(jìn)行管理，好一些的企業(yè)知道用excel表格進(jìn)行管理，并建立提醒功能。

商標(biāo)注冊(cè)不僅要經(jīng)歷漫長(zhǎng)的審查周期，企業(yè)為了建立品牌商譽(yù)還要投入巨大的人力財(cái)力。因?yàn)槭栌诠芾?，一旦商?biāo)失效，品牌基礎(chǔ)受到損害，可能對(duì)企業(yè)的影響是不可估量的。面對(duì)龐大的商標(biāo)數(shù)據(jù)，不僅僅是記得續(xù)展期那么簡(jiǎn)單，所以還有少數(shù)對(duì)于商標(biāo)之于企業(yè)經(jīng)營(yíng)重要性有深刻認(rèn)識(shí)的企業(yè)已經(jīng)建立了自己的商標(biāo)管理系統(tǒng)，運(yùn)用先進(jìn)的商標(biāo)管理工具針對(duì)企業(yè)擁有的商標(biāo)建立電子系統(tǒng)檔案，規(guī)范管理。

在此建議認(rèn)為商標(biāo)對(duì)于企業(yè)經(jīng)營(yíng)有至關(guān)重要作用的企業(yè)，商標(biāo)管理者一可以考慮與代理機(jī)構(gòu)合作，進(jìn)行重要商標(biāo)的監(jiān)控與維護(hù)；二可以建立適合自己企業(yè)的商標(biāo)管理系統(tǒng)，對(duì)于重點(diǎn)商標(biāo)設(shè)置標(biāo)注，續(xù)展時(shí)間提醒等功能。比如有的商標(biāo)管理工具可以建立商標(biāo)樹(shù)的功能，實(shí)時(shí)查看商標(biāo)的流程節(jié)點(diǎn)，宏觀查看商標(biāo)的關(guān)聯(lián)關(guān)系，避免漏掉與在審中商標(biāo)有關(guān)聯(lián)關(guān)系的商標(biāo)維護(hù)。運(yùn)用先進(jìn)的商標(biāo)管理工具當(dāng)然比運(yùn)用word、excel管理要投入一些費(fèi)用，但對(duì)于企業(yè)重要的無(wú)形資產(chǎn)的組成部分，一旦商標(biāo)管理出現(xiàn)問(wèn)題，企業(yè)損失的一定不是可以計(jì)算出來(lái)的費(fèi)用。所以商標(biāo)管理，沒(méi)有問(wèn)題一切安好，一旦出現(xiàn)問(wèn)題，后果也許難以想象。

如果案例中的企業(yè)能夠有自己商標(biāo)管理系統(tǒng)，在決定放棄維護(hù)某個(gè)商標(biāo)時(shí)，就會(huì)收到系統(tǒng)的提示，告知欲放棄的商標(biāo)是案件中的引證商標(biāo)，就一定不會(huì)出現(xiàn)因?yàn)樽约和浕蛑鲃?dòng)放棄引證商標(biāo)而導(dǎo)致案件敗訴的情況。

一旦輕易放棄了重要商標(biāo)的續(xù)展維護(hù)，捶胸頓足也于事無(wú)補(bǔ)，貌似看來(lái)一個(gè)束之高閣的“棄標(biāo)”就會(huì)給商標(biāo)權(quán)利人帶來(lái)無(wú)法估量的損失。故放棄需審慎，維護(hù)有目的。

來(lái)自: 集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司

作者: 王秀青

編輯：IPRdaily王夢(mèng)婷